Mặc dầu có lí do cấp bách để vộ vã, hai con ngựa không thể đi mãi mà
không có lúc nghỉ. Họ dừng lại cho ngựa lấy sức. Trong khoảng không im
lặng có thế nghe thấy tiếng nước vỗ ì oạp.
- Tôi tự hỏi cái người khổng lồ gọi là Cha Thời gian ấy có bị nhấn
chìm trong nước không? - Jill hỏi. - Và tất cả những con vật kì lạ nữa.
- Tớ không nghĩ là chúng ta đã đi lên cao như vậy. - Eustace đáp. -
Cậu không nhớ là chúng ta đã phải đi xuống qua bao nhiêu đồi dốc mới đến
được Biển Đêm sao? Tớ không nghĩ là nước đã dâng lên đến cái hang của
Cha Thời gian.
- Có thể là thế. - Puddleglum nói. - Nhưng tôi quan tâm đến những
ngọn đèn trên con đường này hơn. Coi kìa, nó có phần yếu đi, phải không?
- Nó bao giờ cũng thế. - Jill nói.
- À, - Puddleglum thừa nhận, - nhưng bây giờ ánh sáng ngả sang màu
xanh hơn.
- Bác không muốn nói là bác nghĩ nó sắp tắt đấy chứ? - Eustace hỏi.
- Này, cháu không trông chờ nó kéo dài mãi mãi, bất kể là nó được cấu
tạo như thế nào, có đúng thế không? - Puddleglum đáp lại. - Nhưng đừng
thất vọng, Lông Vịt àh. Tôi cũng để mắt đến mực nước và tôi không nghĩ
nó sẽ dâng quá cao đâu.
- Một sự cảm thông nho nhỏ, các bạn ạ, - hoàng tử nói, - nếu chúng ta
không thể tìm được đường về, tôi xin tất cả tha lỗi cho. Tôi chỉ còn biết đổ
lỗi cho lòng kiêu hãnh và sự phù phiếm của mình vì nó đã làm chsung ta
lãng phí một khoảng thời gian quý báu trong chuyện Bism. Nào, ta đi tiếp
thôi.
Trong vòng một hai giờ tiếp theo, có lúc Jill nghĩ Puddleglum đã nói
đúng về các ngọn đèn, có lúc lại nghĩ điều này chỉ có trong trí tưởng tượng
của nó. Trong khi ấy, mặt đất đã thay đổi. Họ đi đến một độ cao nới cái trần
của vương quốc trong lòng đất đã gần sát trên đầu và dưới ánh sáng tù mù
họ đã có thế nhìn mọi vật rõ hơn. Những bức tường xù xì khổng lồ kéo lại
gần hơn ở nơi này. Thực ra con đường đang dẫn họ đến một địa đạo dốc
đứng. Họ nhìn thấy những cái cuốc chim, xẻng, xe goòng và những dấu vết
khác cho biết những người đào đất còn đang làm dở dang công việc. Nếu
