chú sẽ không thể ngủ được. Louis bơi lên bờ để lấy các đồ vật của mình.
Khi chú nhìn vào trong bụi cây, chú điếng người: chiếc huân chương vẫn
còn đó, chiếc bảng và bút chì phấn vẫn còn đó, túi tiền vẫn còn đó, nhưng
chiếc trôm-pét thì đâu mất rồi? Chiếc trôm-pét của chú đã biến mất. Tội
nghiệp Louis! Trái tim chú hầu như ngừng đập. "Ôi, không!" chú tự nhủ "ồ,
không!" không có chiếc trôm-pét, cả cuộc đời chú sẽ bị tiêu hủy, mọi dự
định cho tương lai sẽ sụp đổ hết. Chú điên cuồng vì giận dữ, sợ hãi và tuyệt
vọng. Chú hối hả nhào xuống nước và nhìn ngược nhìn xuôi khắp hồ. Ở tít
đằng xa chú trông thấy một con vịt bầu nhỏ hình như đang ngậm trong mỏ
một vật gì đó sáng lấp lánh. Đó là chiếc trôm-pét. Ổn rồi! Con vịt đang thử
tập chơi. Louis tức giận. Chú lướt xuôi xuống hồ, thậm chí còn bơi nhanh
hơn ngày mà chú cứu Vỏ Táo khỏi chết đuối. Chú lao thẳng tới chỗ con vịt,
nện vào đầu nó một cú như trời giáng và chộp lấy chiếc trôm-pét quí báu.
Con vịt ngất xỉu. Louis lau kèn, chùi sạch nước bọt đi và đeo nó vào cổ, ở
vị trí quen thuộc của nó. Giờ thì chú đã sẵn sàng."Đêm ơi hãy tới đi! Thời
gian ơi hãy trôi đi! Ban mai hãy tới, khi người trong mộng xinh đẹp thức
dậy bên tôi!"
Cuối cùng thì đêm tối cũng xuống. Chín giờ rồi. Louis leo lên tắc xi đi
làm. Vườn bách thú trở nên yên tĩnh. Khách đến thăm quan đã về hết.
Nhiều con vật đã ngủ say hoặc gật gà gật gưỡng. Số ít ưa thích đêm tối -
như mèo rừng, gấu trúc hay con tatu - lảng vảng rình mồi và bắt đầu bồn
chồn. Cả Hồ Chim chìm trong bóng đêm. Hầu hết mọi loài chim nước đã
rúc đầu vào cánh và ngủ yên. Ở đầu hồ đằng kia, ba con thiên nga bị cầm tù
- Tò Mò, Hạnh Phúc và Lãnh Đạm - đều đã đi ngủ. Ở góc gần đảo, Serena,
nàng Serena xinh đẹp, đã ngủ say sưa và đang mơ. Cái cổ trắng dài của
nàng khoanh gọn về phía sau; đầu gối lên đám lông mềm mại. Vào lúc hai
giờ sáng Louis từ chỗ làm trở về nhà. Chú bay qua hàng rào thấp lè tè và
đáp xuống gần Serena, cố gắng gây ra càng ít tiếng động càng tốt. Đêm mát
mẻ và trong lành, giống như những đêm thường thấy trước lễ Giáng sinh.
Mây trôi ngang trời trùng trùng điệp điệp, phần nào đó che khuất cả các vì
sao. Louis ngắm trời mây, ngắm Serena trong khi cô đang ngủ và đợi bình
