Tôi không thể tưởng tượng ra nổi nó kiếm ở đâu ra tất cả chừng ấy tiền.
Điều đó hẳn là ngộ lắm.
Người chủ tiệm quay vào cửa hàng của ông ta, viên cảnh sát đi về sở
cảnh sát, quan tòa đi đến tòa án, người phụ trách cấm săn bắn đi dọc xuôi
xuống phố về phía bệnh viện, và Alfred Giọt Máu vẫn còn đang khát nước,
tiếp tục đi đến cửa hàng bánh kẹo. Tất cả đám người còn lại tản đi chỗ
khác. Ở bệnh viện, thiên nga nằm yên trên giường, miên man với những
suy nghĩ tươi vui. Ông cảm thấy lòng tràn ngập sự biết ơn vì được sống và
thấy nhẹ nhõm vì đã trả hết nợ. Trời đã tối. Rất nhiều bệnh nhân trong bệnh
viện đã đi ngủ. Một cô y tá đi vào phòng thiên nga để mở cửa sổ ra. Mấy
phút sau khi cô quay lại để lấy nhiệt độ và chải lưng cho thiên nga thì trên
giường trống không - căn phòng vắng ngắt. Thiên nga đã bay qua cửa sổ,
xoải rộng cánh và bay về nhà trong vòm trời đêm lành lạnh. Ông bay suốt
đêm, qua hết ngọn núi này đến ngọn núi khác và khi trời vừa hửng sáng thì
ông về đến nhà, vợ ông đang đợi.
- Thế nào? - Thiên nga vợ hỏi.
- Tốt đẹp cả, - ông nói. - Một cuộc phiêu lưu lạ thường. Tôi bị người ta
bắn, đúng như bà dự đoán. Người chủ tiệm chĩa súng vào tôi và bắn. Tôi
cảm thấy đau nhói ở vai trái - bên vai mà tôi luôn luôn cho rằng đẹp hơn
vai bên kia. Máu từ vết thương của tôi phun ra như suối, và tôi duyên dáng
rơi xuống lối đi, nơi tôi trao trả số tiền và vì thế đã lấy lại được danh dự và
lòng tự trọng của tôi. Tôi đã ở bên ngưỡng cửa của cái chết. Một đám đông
tụ tập lại. Máu tôi rơi khắp nơi. Tôi ngất đi và nằm trước mặt tất cả mọi
người với vẻ trang nghiêm. Cảnh sát kéo tới - có đến hàng tá. Những người
phụ trách việc cấm săn bắn kéo đến đông nghịt và xảy ra một cuộc tranh cãi
kinh khủng về vấn đề tiền bạc.
- Làm sao mà ông biết được tất cả những điều đó nếu ông đang ngất
xỉu? - Thiên nga vợ hỏi.
