CHIẾC LEXUS VÀ CÂY Ô LIU - Trang 374

một khu vực nghèo, lớn nhất vùng Nam Mỹ. Khi đi xe đến đó, bạn sẽ gặp
một ngã ba đường. Nếu rẽ phải bạn sẽ vào một con đường nhỏ, đi qua
những khu vườn được trồng tỉa đẹp đẽ để đến Trường Tư thục American,
trường đắt nhất đất nước, học phí khoảng 2.000 đô-la một tháng. Trường
này nằm trong trung tâm vùng Gavea, khu vực bảo thủ nhất ở Rio, tuyển
sinh học sinh cho trường thì "hạn chế".
Nhưng từ ngã ba đó nếu bạn rẽ trái thì sẽ vào được khu vực nghèo nhất,
khu Rocinha, nơi dân chúng không kiếm ra nổi 2.000 đô-la một năm, và
trường học ở đó thì tuyển sinh học trò "thoải mái". Hơn 100 ngàn dân chen
chúc sống trong khu này. Nếu Brazil tiếp tục tăng trưởng kinh tế thì ngã ba
đường đó sẽ được cải thiện. Nhưng nếu Brazil trì trệ thì nơi đó sẽ là giới
tuyến mãi mãi chia đôi đất nước.
Để mặc tấm áo nịt nạm vàng làm vừa lòng Bầy Thú Điện Tử, Tổng thống
Fernado Henrique Cardoso của Brazil đã phải ngay lập tức cắt giảm các chi
tiêu về an ninh xã hội sau ngày ông nhậm chức do tái thắng cử, tháng mười
năm 1998. Diana Jean Schemo, phóng viên báo The New York Times đã
viết một bài về những người dân nghèo bị cắt trợ cấp xã hội ở Brazil. Tổng
thống Cardoso đã bị chỉ trích kịch liệt khi ông gọi những người muốn về
hưu và hưởng trợ cấp xã hội là "những cái mông đít." Schemo kể câu
chuyện về Nilton Tambara, 54 tuổi, một công nhân luyện thép về hưu,
người bắt đầu đi làm từ năm 11 tuổi, và đã cống hiến cho quỹ phúc lợi của
Brazil suốt 33 trong số 41 năm làm việc trong đời.
"Liệu có cách nào giữ được bình tĩnh khi sống trên đất này hay không?"
Tambara hỏi, khi ông đứng trước siêu thị Wal-Mart ở Sao Paulo, phàn nàn
về việc ông ta không đủ tiền mua một chiếc thang gấp bằng nhôm, giá 16
đô-la. "Những giai cấp mà chính phủ nói đến - người giàu, người trung lưu
và người nghèo - không thấy đâu. Tôi chỉ thấy có hai loại: người giàu và
những kẻ khốn khổ."
Ở thủ đô Cairo, Ai Cập, bạn thấy khoảng 500 ngàn dân sống chui rúc trong
những hầm mộ trong "Thành phố của người chết" - diện tích năm cây số
vuông trong trung tâm Cairo. Và thành phố của những người chết chỉ nằm
cách khu cộng đồng những người chơi golf, khu Katamya Heights, kín