Cô bé đã ở vào mùa xuân tuổi mười sáu nên rất thích đi dự khiêu vũ. Cô
nhớ lúc mẹ còn sống thì cả mẹ lẫn cha đều rất hay đi dự dạ tiệc, khiêu vũ.
Thế mà bảy năm qua từ khi mẹ cô chết, cha cô chẳng hề đi đâu. Cô vẫn
không hiểu sao mẹ chết, và cha cô không hề giải thích. Hình như tiệc tùng
và khiêu vũ chấm dứt theo Kassandra.
Ariana đã nói với ông Walmar:
- Ba, chúng ta có thể đi dự khiêu vũ không ba?
- Khiêu vũ? Trong lúc chiến tranh thế này à?
- Ô, ba à, mọi người đều đi. Ngay ở Grunewald đây người ta cũng thức cả
đêm khiêu vũ đấy!
- Nhưng ba nghĩ là con vẫn còn hơi nhỏ, chưa hợp lắm.
- Con mười sáu tuổi rồi mà ba!
Cuối cùng thì Gerhard phụ họa với Ariana để đòi cho cô nàng được đi
khiêu vũ. Bà vú Hedwig sửa soạn, trang điểm cho Ariana.
Ông Walmar nhìn con, bảo:
- Con trông xinh lắm.
Cô nàng mỉm cười đáp:
- Trông ba cũng bảnh bao quá!
Gerhard đứng trên đầu cầu thang cười khúc khích, và nói:
- Trông cả ba, cả chị Ariana, ngộ quá! - Nhưng cậu ta rất tự hào có ba và
chị bảnh bao.
Ariana gắt em:
