phẩm tạo thành là gulonic acid. Bước thứ ba trong trình tự tổnp hợp
vitamin C là phản ứng tạo vòng của phân tử gulonic acid tạo thành một
phân tử loại lactone. Bước oxy hóa cuối cùng tạo thành nối đôi trong phân
tử ascorbic acid. Trong cơ thể người thiếu mất loại enzyme cho phản ứng
cuối cùng này.
Những nỗ lực đầu tiên nhằm phân lập và xác định cấu trúc hóa học của
vitamin C đã thất bại. Một trong những khó khăn chính là mặc dù ascorbic
acid có hàm lượng khá cao trong nước cốt của các loại quả họ cam, nhưng
rất khó để có thể phân tách nó ra khỏi những phân tử đường và phân tử gốc
đường khác cũng hiện hữu trong các loại nước cốt này. Vì vậy, không có gì
ngạc nhiên khi sự phân lập mẫu ascorbic acid tinh khiết đầu tiên được thực
hiện không phải có nguồn gốc từ thực vật, mà là từ động vật.
Vào năm 1928, Albert Szent-Gyorgyi, một bác sĩ đồng thời cũng là nhà
sinh hóa người Hungary làm việc tại Đại học Cambridge, vương quốc Anh,
đã trích được gần một gram một chất kết tinh từ vỏ thượng thận của bò,
phần mỡ phía trong của hai tuyến nội tiết nằm gần các quả thận của bò. Chỉ
chiếm khoảng 0,03% khối lượng của nguồn trích, chất kết tinh này ngay lúc
đó chưa được xác định là vitamin C. Szent-Gyorgyi nghĩ rằng mình đã
phân lập được một loại hormone giống đường mới, và đã đề xuất tên cho
chất này là ignose, trong đó ose thường là phần cuối trong tên của các loại
đường (ví dụ glucose, fructose) và phần ig
gì về cấu trúc của nó. Khi Godnose
, tên gọi thứ hai Szent-Gyorgyi đề
xuất cho hợp chất mới này, bị biên tập viên của tạp chí Biochemical
Journal bác bỏ (người này rõ ràng không cảm được tính hài hước của
