không gây ra các triệu chứng đáng kể). Các nghiên cứu trong những lĩnh
vực y khoa khác nhau như miễn dịch học, ung thư học, thần kinh học, nội
tiết học và dinh dưỡng học vẫn tiếp tục tìm ra những vai trò mới của
ascorbic acid trong nhiều quá trình chuyển hóa sinh hóa đa dạng.
Sự nghi ngờ cũng như bí ẩn đã luôn vây quanh phân tử nhỏ bé này. Hải
quân Anh quốc đã trì hoãn thực hiện những kiến nghị của bác sĩ James
Lind trong 42 năm đầy tai tiếng. Một cách công khai, công ty Đông Ấn đã
không cấp phát những thực phẩm kháng scurvy với mục đích giữ các thủy
thủ của họ luôn ở trạng thái yếu ớt và dễ kiểm soát. Hiện nay, vẫn có những
tranh luận về vai trò của vitamin C liều cao trong việc điều trị những bệnh
cảnh khác nhau. Linus Pauling là nhà khoa học kiệt xuất người Mỹ, tài
năng của ông đã được công nhận vào năm 1954 với giải Nobel hóa học cho
công trình về liên kết hóa học, và một lần nữa năm 1962 với giải Nobel hòa
bình cho những nỗ lực ngăn cản việc thử nghiệm vũ khí hạt nhân. Năm
1970, người hai lần nhận giải Nobel này đã viết bài đầu tiên trong loạt bài
của ông về vai trò của vitamin C trong y học, đề nghị sử dụng ascorbic acid
liều cao để ngăn ngừa và điều trị các bệnh cảm sốt, cúm và ung thư. Cho dù
uy tín khoa học của Pauling rất cao, nhưng giới y khoa nói chung đã không
chấp nhận quan điểm của ông trong vấn đề này.
Liều lượng khuyến cáo hằng ngày (RDA - recommended daily
allowance) của vitamin C đối với một người trưởng thành là khoảng 60
milligram một ngày, tương đương với lượng vitamin C có trong một quả
cam nhỏ. RDA thay đổi theo thời gian và theo quốc gia, việc này có thể
biểu lộ sự thiếu hiểu biết của chúng ta về vai trò sinh lý hoàn chỉnh của
phân tử không-đơn-giản này. Một điều đã được tán thành là phụ nữ có thai
và cho con bú cần lượng vitamin C hằng ngày cao hơn. RDA cao nhất được
đề nghị cho người lớn tuổi, khi mà lượng vitamin C vào cơ thể giảm nhiều
do chế độ dinh dưỡng kém hoặc do không còn thèm ăn hoặc không thích
nấu nướng. Bệnh scurvy hiện nay là loại bệnh không hề hiếm gặp ở người
lớn tuổi.
