bệnh scurvy. Trong chuyến thám hiểm đầu tiên kéo dài gần ba năm, ⅓ thủy
thủ đoàn của ông đã thiệt mạng vì nhiễm bệnh sốt rét và kiết lỵ ở Batavia
(hiện nay là Jakarta) tại vùng đất Đông Ấn của Hà Lan (hiện nay là
Indonesia). Trong chuyến thám hiểm tiếp theo từ 1772 đến 1775, Cook chỉ
mất một thủy thủ do bệnh tật - nhưng không phải là bệnh scurvy. Tuy nhiên
trong chuyến đi này, thủy thủ đoàn của một tàu khác trong đội tàu của ông
đã chịu tổn thất khá lớn vì bệnh scurvy. Sĩ quan chỉ huy tàu, Tobias
Furneaux, đã bị Cook khiển trách nặng nề và được hướng dẫn lại về sự cần
thiết của việc chuẩn bị sẵn và sử dụng các loại thực phẩm kháng scurvy.
Nhờ vitamin C, phân tử ascorbic acid, Cook đã lập được một danh sách các
thành tựu ấn tượng: tìm ra quần đảo Hawaii và rạn san hô Great Barrier
Reef, lần đầu tiên đi vòng quanh New Zealand, lần đầu tiên vẽ được bản đồ
bờ biển Tây Bắc Thái Bình Dương; và lần đầu tiên vượt qua vĩ tuyến Nam
cực.
Một phân tử nhỏ với vai trò lớn
Điều gì khiến phân tử nhỏ bé này có vai trò lớn như vậy đối với việc
hình thành bản đồ thế giới? Từ vitamin có nguồn gốc từ sự kết hợp của hai
từ, vital (cần thiết) và amine (một hợp chất hữu cơ có chứa nitơ - ban đầu
mọi người cho rằng mọi loại vitamin đều có chứa tối thiểu một nguyên tử
nitơ). Ký hiệu C trong vitamin C thể hiện rằng nó là loại vitamin thứ ba
được phát hiện.
Cấu trúc của ascorbic acid (hay vitamin C)
Hệ thống tên gọi này chứa đựng một số sai lầm. Thực tế, chỉ có các
vitamin nhóm B và vitamin H là có chứa nitơ. Vitamin B nguyên thủy sau
