7. PHENOL
L
OẠI POLYMER hoàn
toàn nhân tạo đầu tiên được sản xuất khoảng 25 năm trước khi nylon của
Du Pont xuất hiện. Đó là một loại vật liệu dạng liên kết mạng ngẫu nhiên,
được làm từ một hợp chất hóa học có cấu trúc tương tự như các phân tử gia
vị được cho là đã tạo nên Kỷ nguyên Khám phá. Họp chất này, phenol, đã
mở ra một kỷ nguyên khác, Kỷ nguyên Plastic. Liên quan đến những vấn
đề hết sức đa dạng như thực hành phẫu thuật, nguy cơ tuyệt chủng của voi,
kỹ thuật nhiếp ảnh, hoa phong lan, phenol và các dẫn xuất của nó đã đóng
vai trò then chốt trong rất nhiều những tiến bộ thay đổi thế giới.
Phẫu thuật vô trùng
Vào những năm 1860, bạn chắc chắn không muốn làm bệnh nhân trong
bệnh viện, đặc biệt là bạn sẽ không muốn phải trải qua một ca mổ. Các
bệnh viện thời kỳ này đều tối tăm, bẩn thỉu và ngột ngạt. Các bệnh nhân
thường phải nằm trên những chiếc giường với những chiếc ga trải giường
không được thay sau khi người bệnh trước đó xuất viện hoặc, phổ biến hơn
là qua đời. Các phòng mổ bốc ra một mùi hôi thối khủng khiếp của chứng
hoại tử và nhiễm trùng. Kinh khủng không kém là tỷ lệ tử vong từ những
chứng nhiễm khuẩn; ít nhất 40% bệnh nhân sau phẫu thuật chết do những
căn bệnh được gọi là bệnh trong bệnh viện. Trong các viện quân y, tỷ lệ này
lên đến gần 70%.
