thành công, nhưng chủ yếu là do may mắn và không thể lặp lại theo mong
muốn.
Đây chính xác là thời kỳ mà bác sĩ Joseph Lister đang hành nghề phẫu
thuật. Sinh năm 1827 trong một gia đình tín đồ giáo phái Anh Em vùng
Yorkshire, Lister lấy bằng y khoa tại đại học College London, và đến năm
1861 ông trở thành bác sĩ phẫu thuật tại Bệnh viện Hoàng gia Glasgow
đồng thời là một giáo sư khoa phẫu thuật tại đại học Glasgow. Mặc dù một
khu phẫu thuật hiện đại đã được xây dựng tại Bệnh viện Hoàng gia trong
thời gian Lister làm việc, nhưng các chứng bệnh bệnh viện vẫn là một vấn
đề đau đầu như tại các nơi khác.
Lister tin rằng nguyên nhân của các bệnh bệnh viện không phải là
chướng khí, mà là một cái gì đó trong không khí, một cái gì đó rất nhỏ bé
và không thể thấy bằng mắt thường. Sau khi đọc bài báo cáo khoa học về
“Lý thuyết vi khuẩn của bệnh tật”, ngay lập tức ông nhận ra khả năng ứng
dụng của nó vào các ý tưởng của mình. Bài báo cáo này được viết bởi
Louis Pasteur, nhà hóa học lừng danh từ thành phố Lille, vùng đông bắc
nước Pháp, và là người thầy thông thái của Chardonnet (cha đẻ của lụa
Chardonnet nổi tiếng). Vào năm 1864 tại đại học Sorbonne ở Paris, kết quả
thí nghiệm của Pasteur về quá trình làm chua rượu vang và sữa đã được
trình bày trước một nhóm các nhà khoa học. Ông cho rằng vi khuẩn -
những vi sinh vật không thể phát hiện được bằng mắt thường - tồn tại ở
khắp nơi. Kết quả thí nghiệm của Pasteur cho thấy các vi sinh vật này sẽ bị
tiêu diệt khi đun sôi, điều này đã dẫn đến quá trình khử trùng sữa và các
thực phẩm khác vẫn được ứng dụng rộng rãi trong cuộc sống hiện nay.
Rõ ràng là không thể đun sôi… bệnh nhân và bác sĩ phẫu thuật, thế nên
Lister đã tìm ra một cách khác để khử khuẩn trên mọi bề mặt. Ông lựa chọn
carbolic acid, một sản phẩm thu được từ hắc ín mà thường được sử dụng để
xử lý các cống rãnh hôi thối trong thành phố một cách hiệu quả, và trước
đó, dù không mấy hữu hiệu, cũng đã được thử nghiệm trên các vết mổ.
Lister kiên định với lựa chọn của mình và đã thành công khi điều trị cho
một bé trai mười một tuổi, nhập viện với xương chân bị gãy hở. Vào thời
