quảng cáo” trong việc đặt tên của Baekeland, khi biết rằng ông đã mất đến
năm năm để nghiên cứu chỉ một phản ứng tổng hợp hợp chất này.
Trong khi shellac bị biến dạng dưới ảnh hưởng của nhiệt độ, Bakelite
vẫn giữ nguyên được hình dạng của nó ngay cả ở nhiệt độ cao. Sau khi
đóng rắn, Bakelite không thể được làm nóng chảy và đổ khuôn lại. Bakelite
là loại nhựa rắn nhiệt (thermoset), loại vật liệu bị đóng rắn vĩnh viễn trong
hình dạng của nó, trái ngược với nhựa dẻo nhiệt (thermoplastic), ví dụ như
celluloid. Tính chất đặc biệt của nhựa rắn nhiệt Bakelite là do cấu trúc hóa
học của nó: phân tử formaldehyde trong Bakelite có thể phản ứng với vòng
benzene của phenol tại ba vị trí riêng biệt, tạo thành liên kết mạng giữa các
chuỗi polymer. Độ cứng của Bakelite tạo thành nhờ các liên kết mạng rất
ngắn nối các vòng benzene vốn dĩ cũng đã rất cứng và khó dịch chuyển với
nhau.
Sơ đồ mạch của Bakelite cho thấy các liên kết mạng -CH
₂- kết nối các
phân tử phenol. Chỉ có một vài cách tạo thành liên kết mạng, trong phân tử
này các liên kết mạng là hoàn toàn ngẫu nhiên.
Khi được dùng làm vật liệu cách điện, Bakelite có ưu điểm vượt trội so
với các vật liệu thông dụng khác. Nó chịu nhiệt tốt hơn shellac hoặc các
loại giấy phủ shellac; nó khó vỡ hơn vật liệu cách điện làm bằng sứ hoặc
thủy tinh; và nó có tính kháng điện tốt hơn sành hoặc mica. Bakelite không
phản ứng với ánh sáng mặt trời, nước, không khí mặn hoặc ozone và không
bị ăn mòn bởi acid hay các dung môi khác. Vật liệu cách điện bằng
