luôn phàn nàn về mùi hôi từ xưởng của ông và những nhà tài trợ rút lại các
khoản tài trợ, nhưng Goodyear vẫn kiên định theo đuổi ý tưởng của mình.
Một chuỗi thí nghiệm của ông dường như đã có chút triển vọng. Khi
được xử lý với nitric acid, cao su dường như trở thành một loại vật liệu khô
và mịn, và Goodyear rất hy vọng loại vật liệu này có thể chịu được sự thay
đổi của nhiệt độ. Ông lại tìm được những nhà tài trợ mới, những người này
đã xoay xở ký được một hợp đồng sản xuất các túi (đựng) thư làm từ cao su
được xử lý bằng nitric acid với chính phủ. Lần này Goodyear chắc chắn
rằng cuối cùng thành công đã đến với ông. Sau khi chế tạo xong các túi thư,
ông cất chúng vào một phòng trong nhà, và đưa gia đình đi nghỉ hè. Nhưng
khi trở về, ông thấy rằng các túi thư của mình đã lại chảy nhão thành những
đống quen thuộc không có hình dạng.
Phát minh vĩ đại của Goodyear đã xuất hiện vào mùa đông năm 1839,
khi ông thực hiện thí nghiệm với bột lưu huỳnh làm chất sấy khô. Tình cờ,
ông để rơi một vài giọt cao su đã trộn với bột lưu huỳnh lên mặt lò sưởi
đang nóng. Bằng cách nào đó, ông đã nhận ra tiềm năng của loại vật chất
giống than và rất dính vừa hình thành. Ngay lúc đó, ông chắc chắn rằng lưu
huỳnh và nhiệt năng sẽ biến đổi được cao su theo cách mà ông vẫn hy vọng
tìm ra, nhưng ông vẫn chưa biết được là cần phải trộn bao nhiêu lưu huỳnh
và cần một lượng nhiệt là bao nhiêu. Ông biến căn bếp trong nhà thành
phòng thí nghiệm, và tiếp tục thực hiện các thí nghiệm của mình. Các mẩu
cao su trộn lưu huỳnh được ép giữa các miếng thép nóng, rang trên chảo,
nướng trực tiếp trên lửa, hấp hơi trên nước sôi, và thậm chí là vùi trong cát
nóng.
Sự kiên trì của Goodyear cuối cùng đã được đền đáp. Sau năm năm, ông
đã tìm được quy trình tạo ra các sản phẩm ổn định: một loại cao su với độ
dai, độ đàn hồi thích hợp, và bền trong cả thời tiết nóng và lạnh. Tuy vậy,
mặc dù đã chứng tỏ được khả năng của một nhà phát minh khi đưa ra được
công thức xử lý cao su, Goodyear lại tiếp tục thể hiện sự bất lực của mình
trong vai trò một doanh nhân. Khoản tiền bản quyền ông thu được từ những
bằng sáng chế liên quan đến cao su rất ít ỏi. Trong khi đó, những người
