mua bản quyền từ ông lại kiếm được những gia tài khổng lồ từ chúng. Mặc
dù Goodyear đã đưa đơn kiện lên Tòa án Tối cao Mỹ tối thiểu là 32 vụ xâm
phạm bản quyền và luôn thắng kiện, nhưng cả cuộc đời ông luôn phải đối
mặt với việc xâm phạm bản quyền. Trái tim ông không đặt vào khía cạnh
kinh doanh của cao su. Ông vẫn bị mê đắm bởi những khả năng ứng dụng
vô tận của loại vật liệu ông tạo ra: tiền cao su, đồ trang sức, vải buồm, bộ
chống xóc (nhíp) xe ô tô, tàu thuyền, các nhạc cụ, tấm lát sàn nhà, đồ lặn,
bè cứu hộ - rất nhiều trong số chúng đã xuất hiện sau đó.
Goodyear cũng hết sức không may với các bằng sáng chế ở nước ngoài.
Ông gửi một mẩu cao su của mình sang Anh quốc và đã cẩn thận không để
lộ bất cứ chi tiết nào về quá trình lưu hóa. Thế nhưng Thomas Hancock,
một chuyên gia về cao su người Anh, đã phát hiện ra những dấu vết của lưu
huỳnh trong mẩu vật liệu này. Khi Goodyear quyết định đăng ký bản quyền
phát minh tại Anh, ông mới biết rằng Hancock đã đăng ký một bằng sáng
chế hoàn toàn tương đồng cho quá trình lưu hóa chỉ trước đó vài tuần.
Goodyear đã khước từ đề nghị chia sẻ quyền sớ hữu bản quyền với
Hancock, ông kiện và đã thua kiện. Trong những năm 1850, tại Hội chợ
Thế giới ở London và tại một hội chợ khácở Paris, những gian hàng đã
được làm hoàn toàn từ cao su để trình diễn tính năng của loại vật liệu mới
này. Nhưng trong khoảng thời gian đó, Goodyear lại đang phải ngồi trong
những phòng giam dành cho các con nợ do không đủ tiền chi trả cho các
hóa đon phát sinh, vì bằng sáng chế đăng ký tại Pháp và khoản tiền bản
quyền đã bị hủy bỏ do những chi tiết kỹ thuật. Nhưng thật trớ trêu, trong
khi đang bị nhốt tại một nhà lao ở Pháp, Goodyear lại được nhận Bắc Đẩu
Bội Tinh. Chắc hẳn hoàng đế Napoleon đệ tam đã công nhận một nhà phát
minh chứ không phải một doanh nhân khi trao huy chương này cho ông.
Điều gì khiến cao su co giãn?
Do không phải là một nhà hóa học, Goodyear đã không hiểu tại sao lưu
huỳnh và nhiệt độ tác động rất tốt đến cao su thiên nhiên, ông đã không chú
ý đến cấu trúc của isoprene, cũng không quan tâm đến việc cao su thiên
