làm từ sáp trở nên được ưa chuộng hơn trong cộng đồng những người châu
Âu di cư.
Gôm chicle, được người Maya ở Mexico, Guatemala và Belize ưa
chuộng trong ít nhất là 1000 năm, đã được đưa đến Mỹ bởi tướng quân
Antonio Lopez de Santa Anna, người chinh phục Alamo. Khi còn là tổng
thống của Mexico vào khoảng năm 1855, Santa Anna đã thực hiện một
thỏa thuận đất đai, theo đó Mexico từ bỏ chủ quyền các vùng đất phía bắc
của Rio Grande; vì thỏa thuận này ông đã bị lật đổ và bị trục xuất khỏi quê
hương mình. Ông đã hy vọng rằng với công việc kinh doanh gôm chicle -
như là một vật liệu thay thế cho latex cao su - với những đối tác cao su của
Mỹ, ông có thể gây dựng một đội quân và giành lại vị trí tổng thống
Mexico. Nhưng ông đã không xét đến các nối đôi cis và trans ngẫu nhiên
của gôm chicle. Mặc cho vô số nỗ lực của Santa Anna và cộng sự của ông
là Thomas Adams, một nhiếp ảnh gia đồng thời cũng là một nhà phát minh,
họ vẫn không thể lưu hóa gôm chicle để tạo thành vật liệu thay thế cao su,
đồng thời cũng không thể pha trộn với cao su thiên nhiên. Gôm chicle gần
như không có giá trị thương mại nào cho đến một ngày, khi Adams nhìn
thấy một đứa trẻ mua một miếng sáp nhai đáng giá vài xu lẻ ở một hiệu
thuốc và chợt nhớ lại rằng những người dân bản địa ở Mexico đã nhai gôm
chicle trong một thời gian dài. Ông quyết định rằng đây sẽ là giải pháp để
xử lý lượng gôm chicle đang chất đống trong nhà kho của mình. Và từ đó,
kẹo cao su từ gôm chicle, được làm ngọt với bột đường và tạo mùi vị với
những hương liệu khác nhau, đã nhanh chóng trở thành nền tảng cho ngành
công nghiệp sản xuất kẹo cao su.
Mặc dù kẹo cao su đã được cấp cho quân đội trong Chiến tranh Thế giới
II nhằm giữ sự tỉnh táo cho binh lính, thật khó lòng để xem chúng là một
vật liệu chiến lược trong giai đoạn chiến tranh. Các quá trình thực nghiệm
nhằm tổng hợp cao su từ phân tử isoprene chỉ luôn tạo thành polymer giống
gôm chicle, do vậy một loại cao su nhân tạo với nguyên liệu khác isoprene
vẫn cần được nghiên cứu. Thật trớ trêu, công nghệ khiến điều này trở thành
khả thi lại được phát minh tại Đức. Trong suốt Chiến tranh Thế giới I,
