nguồn cung cao su thiên nhiên từ các nước Đông Nam Á cho Đức đã bị phe
Đồng Minh ngăn chặn. Để khắc phục điều này, những công ty hóa chất lớn
ở Đức đã phát triển nhiều vật liệu tương tự cao su, và thành công nhất là
cao su styrene butadiene (SBR), một vật liệu có những tính chất rất giống
với cao su thiên nhiên.
Styrene đã được phân lập thành công lần đầu tiên vào cuối thế kỷ 18 từ
keo của cây gỗ gôm (sweetgum) phương đông, Liquidamber orientalis, một
loại cây bản địa ở vùng tây nam Thổ Nhĩ Kỳ. Sau vài tháng, styrene chiết
xuất trở thành dạng keo nhớt, điều này chứng tỏ rằng quá trình trùng hợp đã
bắt đầu.
Ngày nay, polymer này được gọi là polystyrene và được dùng làm vật
liệu đóng gói, phim nhựa và cốc cà phê sử dụng một lần. Styrene - bắt đầu
được tổng hợp từ năm 1866 - và butadiene là hai nguyên liệu đầu tiên mà
IG Farben, một công ty hóa chất của Đức, đã sử dụng để sản xuất cao su
nhân tạo. Tỷ lệ butadiene (CH
₂=CH-CH=CH₂) / styrene được sử dụng
trong SBR vào khoảng 3:1; cho dù tỷ lệ chính xác và cấu trúc của polymer
có thể thay đổi, các nối đôi trong phân tử polymer thu được luôn có dạng
cis hoặc trans một cách ngẫu nhiên.
Một phần cấu trúc của cao su styrene butadiene (SBR), còn được biết
đến với tên gọi cao su styrene chính phủ (government styrene rubber - GR-
