DẪN NHẬP
Vì thiếu một chiếc đinh, không đóng được móng sắt
Vì thiếu chiếc móng sắt, ngựa chiến không sẵn sàng
Vì thiếu một ngựa chiến, hiệp sĩ đã không đến
Vì hiệp sĩ không đến, cuộc chiến đã thất bại
Vì cuộc chiến thất bại, vương quốc đã sụp đổ
Và tất cả chỉ vì, thiếu chiếc đinh móng ngựa
- ĐỒNG DAO CỔ NƯỚC ANH
V
ÀO THÁNG 6 NĂM
1812, quân đội của hoàng đế Napoleon bao gồm 600.000 binh sĩ mạnh mẽ.
Chỉ đến đầu tháng 12, đội quân Grande Armée bất khả chiến bại một thời
chỉ còn lại chưa tới 10.000 người. Đoàn bại binh tơi tả của Napoleon đang
vượt sông Berezina, gần thành phố Borisov phía tây nước Nga, trên đường
rút lui từ Moscow. Những người lính còn sống sót đối mặt với trình trạng
thiếu lương thực trầm trọng, bệnh tật và giá rét: những kẻ thù vô hình đã
cùng với quân đội nước Nga đánh bại họ. Rất nhiều trong số họ ở trong tình
trạng chờ chết, không đủ áo ấm, và cũng không được trang bị đủ để chống
lại cái lạnh cắt da cắt thịt của mùa đông nước Nga.
Việc quân đội của Napoleon rút khỏi Moscow đã ảnh hưởng rất lớn đến
bản đồ châu Âu. Vào năm 1812, tầng lớp nông nô chiếm đến 90% dân số
của nước Nga. Họ là tài sản của các địa chủ, bị mua bán hoặc trao đổi tùy
