một phân tử steroid khác, mà cấu trúc của nó có thể được biến đổi trong
phòng thí nghiệm với những phản ứng thích hợp.
Những cuộc phiêu lưu đáng kinh ngạc của Russell Marker
Chúng ta đã đặt ra một vấn đề hóa học, nhưng phải nhấn mạnh rằng
chúng ta biết về vấn đề này từ góc nhìn của sự nhận thức muộn màng. Việc
tổng hợp thành công loại thuốc ngừa thai đầu tiên là kết quả của một sự cố
gắng nhằm giải quyết một vấn đề hoàn toàn khác. Những nhà hóa học tham
gia thực hiện đã không hề có suy nghĩ là cuối cùng họ lại tạo ra một phân
tử có thể thúc đẩy sự thay đổi trong xã hội, giúp người phụ nữ kiểm soát
được cuộc sống của họ và biến đổi vai trò truyền thống của giới tính. Nhà
hóa học người Mỹ Russell Marker, người đã đóng góp những nghiên cứu
then chốt cho sự phát triển của thuốc ngừa thai, cũng không phải là ngoại
lệ. Các thí nghiệm hóa học của ông không nhắm đến việc tạo ra phân tử
thuốc ngừa thai, mà thực chất là để tìm một con đường tổng hợp khả dĩ
nhằm tạo ra một phân tử steroid hoàn toàn khác có tên gọi là cortisone.
Cuộc đời của Marker là một chuỗi liên tiếp các cuộc tranh đấu với truyền
thống và giới chức cầm quyền, có lẽ là hoàn toàn phù hợp khi mà thành tựu
hóa học của ông giúp tìm ra một phân tử cũng phải tranh đấu với truyền
thống và giới chức cầm quyền như chính bản thân ông. Marker học trung
học và đại học bất chấp mong muốn của cha ông, một người lĩnh canh, và
đến năm 1923, ông lấy bằng cử nhân hóa học tại Đại học Maryland. Mặc
dù ông luôn khẳng định rằng ông tiếp tục học chỉ để “không phải làm
nông”, nhưng chắc chắn là khả năng và niềm say mê hóa học cũng là
những yếu tố để ông quyết định tiếp tục khóa học sau đại học.
Khi đã hoàn thành luận án tiến sĩ và kết quả của luận án đã được công bố
trong Journal of the American Chemical Society, Marker được yêu cầu học
thêm một môn học thuộc lĩnh vực Hóa Lý để hoàn thành tất cả các yêu cầu
cho bằng tiến sĩ. Marker cảm thấy điều này sẽ làm lãng phí thời gian quý
báu mà đáng lẽ phải được dùng để thực hiện công việc nghiên cứu trong
