phòng thí nghiệm. Bất chấp sự cảnh báo nhiều lần của các giáo sư về việc
thiếu cơ hội trong lĩnh vực nghiên cứu hóa học do thiếu bằng tiến sĩ,
Marker vẫn quyết định rời bỏ khóa học. Ba năm sau, ông đã tham gia vào
bộ phận nghiên cứu của Viện Rockefeller nổi tiếng ở Manhattan, rõ ràng tài
năng của ông đã hoàn toàn bù đắp được nhược điểm của việc thiếu mảnh
bằng tiến sĩ.
Tại Viện Rockefeller, Marker bắt đầu quan tâm đến các phân tử steroid,
đặc biệt là việc phát triển một phương pháp để sản xuất một lượng steroid
đủ lớn cho phép các nhà hóa học có đủ nguyên liệu nghiên cứu nhằm thay
đổi cấu trúc của các nhóm biên khác nhau gắn trên bốn vòng steroid. Vào
lúc này, giá thành của progesterone phân lập từ nước tiểu của lừa cái đang
mang thai rất đắt - hơn 1.000 dollar một gram - vượt quá khả năng của
những nhà hóa học. Lượng progesterone ít ỏi chiết tách được từ nguồn
nguyên liệu nêu trên thường được các chủ ngựa đua giàu có mua và sử
dụng để ngăn chặn việc mang thai ngoài mong muốn cho những con ngựa
giống vô cùng quý báu của họ.
Marker biết rằng các hợp chất có chứa steroid tồn tại trong một số loại
thực vật, bao gồm cây mao địa hoàng, hoa lan chuông, thổ phục linh, và
cây trúc đào. Mặc dù vẫn chưa có cách để chiết tách chọn lọc các phân tử
steroid bốn vòng, nhưng hàm lượng của các hợp chất này trong thực vật lớn
hơn rất nhiều so với trong động vật. Đối với Marker, đây rõ ràng là con
đường phải theo đuổi, nhưng một lần nữa ông phải đối mặt với truyền
thống và giới lãnh đạo. Truyền thống của Viện Rockefeller là các vấn đề
hóa học thực vật phải do bộ môn dược học thực hiện, không phải bộ môn
của Marker. Và ban lãnh đạo, cụ thể là giám đốc Viện, không cho phép
Marker tiến hành nghiên cứu steroid từ thực vật.
Marker bỏ việc tại Viện Rockefeller. Công việc tiếp theo của ông là
nghiên cứu viên tại Đại học bang Pennsylvania, nơi ông tiếp tục nghiên cứu
các hợp chất steroid và cuối cùng cộng tác với công ty dược Parke-Davis.
Từ thực vật, Marker cuối cùng cũng sản xuất được một lượng lớn steroid
cần thiết cho các nghiên cứu của mình. Ông bắt đầu các thí nghiệm với rễ
