Sarsasapogenin, phân tử sapogenin từ cây thổ phục linh
Tuy nhiên, Marker chắc chắn rằng điều này có thể thực hiện được, và
ông đã đúng. Ông đã phát triển quy trình phản ứng tạo thành hệ bốn vòng
của steroid, và chỉ thêm một vài bước phản ứng nữa, đã dẫn đến
progesterone tổng hợp tinh khiết, hoàn toàn tương đồng với phân tử tạo
thành trong cơ thể phụ nữ. Và một khi nhóm biên đã được tách ra, nhiều
hợp chất steroid khác cũng có thể được tổng hợp dễ dàng. Quy trình tách
loại nhóm biên trong phân tử sapogenin để tạo thành cấu trúc vòng steroid
hiện tại vẫn là một quy trình cơ bản được sử dụng trong ngành công nghiệp
hormone tổng hợp có doanh thu hàng tỷ dollar. Quá trình này được gọi là
“phản ứng phân hủy Marker”.
Thách thức tiếp theo của Marker là tìm được một loài thực vật có hàm
lượng nguyên liệu cao hơn thổ phục linh. Các hợp chất steroid sapogenin,
thu được khi tách loại các đơn vị đường trong phân tử saponin, có thể được
tìm thấy trong nhiều loại cây khác như cỏ duyên linh (trillium), cây ngọc
giá, mao địa hoàng, cây thùa, và măng tây. Marker đã nghiên cứu hàng
trăm loài cây nhiệt đới và cận nhiệt đới, và cuối cùng đã tìm ra loài
