McCormick trở nên vô cùng giàu có. Bà đã quen biết Margaret Sanger
trong hơn ba mươi năm, và thậm chí đã từng giúp Sanger buôn lậu các sản
phẩm màng ngừa thai vào Mỹ, và cũng hỗ trợ tài chính cho dự án kiểm soát
sinh đẻ. Cả hai người phụ nữ này đều đã ở độ tuổi bảy mươi khi họ đến
Shrewsbury, Massachusetts, để gặp Gregory Pincus, một chuyên gia phụ
sản và là một trong những người sáng lập tổ chức phi lợi nhuận nhỏ mang
tên “Quỹ Worcester vì Sinh học Thực nghiệm”. Sanger đã đề nghị bác sĩ
Pincus điều chế một “loại thuốc ngừa thai hoàn hảo”, rẻ, an toàn và đáng
tin cậy, và có thể “nuốt xuống như aspirin”. McCormick hỗ trợ hoàn toàn
kinh phí cho dự án liều lĩnh của bạn mình, và trong mười lăm năm sau đó,
bà đã bỏ vào dự án hơn ba triệu dollar.
Pincus và đồng nghiệp tại quỹ Worcester đã bước đầu xác minh được
khả năng ngăn sự rụng trứng của progesterone. Nghiên cứu của họ đã cho
kết quả khả quan trên thỏ; nhưng không có gì tiến triển thêm cho đến khi
Pincus gặp bác sĩ John Rock từ đại học Havard, cũng là một nhà nghiên
cứu về hệ thống sinh sản, ông biết được rằng đã có những kết quả tương tự
đối với cơ thể người. Rock là một chuyên gia phụ khoa chuyên điều trị vấn
đề khó thụ thai ở bệnh nhân nữ. Cơ sở lý luận của Rock khi sử dụng
progesterone để điều trị vô sinh là nếu ngăn chặn sự thụ thai bằng việc ức
chế sự rụng trứng trong nhiều tháng thì khi dừng tiêm progesterone, cơ thể
sẽ được kích thích với một “phản ứng ngược”.
Vào năm 1952, bang Masachusetts là bang có những luật lệ nghiêm khắc
nhất trong vấn đề kiểm soát sinh đẻ tại Mỹ. Việc kiểm soát sinh sản không
phải là bất hợp pháp, nhưng giới thiệu, buôn bán, kê đơn và cung cấp các
phương tiện ngừa thai, cho dù chỉ là các thông tin về ngừa thai, đều là các
trọng tội. Cho đến tận tháng 3 năm 1972, luật này vẫn được duy trì. Vì
những khuôn khổ pháp luật này, Rock đã phải hết sức cẩn trọng trong việc
giải thích phương pháp điều trị bằng progesterone với các bệnh nhân. Bởi
lẽ quy trình điều trị của Rock vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm, ông bắt
buộc phải có được sự đồng ý của các bệnh nhân. Vậy nên hiện tượng không
