Cấu trúc phân tử digoxin. Ba đơn vị đường trong hợp chất này có sự khác
biệt so với trong hợp chất thu được của cây thổ phục linh và cây khoai dại
Mexico. Phân tử digitoxin không có nhóm OH (đánh dấu với mũi tên) gắn
vào hệ vòng steroid.
Trong chiết xuất Digitalis, có những phân tử khác rất giống với digoxin,
ví dụ như phân tử digitoxin, chỉ thiếu một nhóm OH (xem hình trên). Các
phân tử glycoside tim mạch có thể được tìm thấy trong các loại cây khác,
thường là các cây thuộc họ huệ tây và mao lương, nhưng mao địa hoàng
vẫn là nguyên liệu chủ yếu để sản xuất thuốc trợ tim ngày nay. Các nhà
thảo dược học khá dễ dàng để tìm được các loại cây bổ tim ngay trong
vườn nhà họ và ở những đồng cỏ lân cận. Người Ai Cập và La Mã cổ đại
đã dùng dịch chiết từ cây hành biển, một loài trong họ lan dạ hương, làm
thuốc bổ tim và (với liều lượng lớn) làm thuốc diệt chuột. Ngày nay chúng
ta đã biết rằng cây hành biển chứa một hợp chất glycoside tim mạch khác.
Các hợp chất glycoside đều có dạng cấu trúc hóa học tương tự nhau,
chính điều này tạo nên tác dụng trợ tim của chúng. Tất cả các phân tử đều
có một vòng lactone năm cạnh gắn vào phần cuối của cấu trúc steroid, và
thêm một nhóm OH gắn vào giữa các vòng C và D trong cấu trúc steroid,
như hình dưới đây:
