Vì phân tử pentapeptide endorphin hoàn toàn khác biệt so với phân tử
morphine, nên cấu trúc p-phenylethylamine chung này được cho là đảm
nhiệm vai trò gắn vào các vị trí trong não.
Nhưng morphine và các hợp chất tương tự có hoạt tính sinh học khác với
những chất gây ảo giác khác ở chỗ chúng có hiệu ứng ma túy: giảm đau,
gây ngủ và có những thành phần gây nghiện. Điều này được cho là có liên
quan đến một sự kết hợp trong cấu trúc hóa học của: (1) một cấu trúc vòng
