đó, lượng nicotine còn lại trong khói thuốc đặc biệt nguy hiểm, nó được
hấp thụ trực tiếp vào máu qua phổi.
Nicotine là một chất thuốc trừ sâu bọ tự nhiên rất mạnh. Nhiều triệu kg
nicotine đã được sản xuất để dùng làm thuốc trừ sâu trong những năm của
thập niên 1940 và 1950 trước khi thuốc trừ sâu tổng hợp được phát triển.
Tuy vậy, các hợp chất nicotinic acid và pyridoxine, dù có cấu trúc hóa học
khá giống với nicotine, lại không phải là những chất độc. Chúng là những
hợp chất hữu ích, cả hai đều là những vitamin B, những dưỡng chất thiết
yếu cho sức khỏe và cho sự tồn tại của chúng ta. Một lần nữa, những thay
đổi nhỏ trong cấu trúc hóa học đã tạo ra sự khác biết rất lớn trong tính chất.
Nếu trong chế độ dinh dưỡng thiếu nicotinic acid (còn được biết với tên
gọi niacin), con người sẽ mắc bệnh pellagra với ba triệu chứng chủ yếu sau:
viêm da, tiêu chảy và mất trí. Các triệu chứng này thể hiện rất rõ khi chế độ
dinh dưỡng hầu như chỉ gồm bắp, và ban đầu người ta nghĩ rằng đây là một
dạng bệnh hủi có thể lây nhiễm. Cho đến khi bệnh pellagra được xác định
là do thiếu niacin, rất nhiều bệnh nhân đã bị đưa vào nhà thương điên. Bệnh
pellagra đã rất phổ biến ở vùng phía nam nước Mỹ vào những năm đầu thế
kỷ 20, nhưng những nỗ lực của Joseph Goldberger, một vị bác sĩ làm việc
tại Dịch vụ Y tế Cộng đồng Hoa Kỳ, đã thuyết phục cộng đồng y học rằng
thực chất đây là một bệnh do thiếu dưỡng chất. Tên gọi nicotinic acid đã
được đổi thành niacin do những nhà sản xuất bánh mì thương mại không
muốn những chiếc bánh mì trắng giàu vitamin của họ phải mang một tên
gọi quá giống với nicotine.
Cấu trúc kích thích của caffeine
