một sản phẩm phụ, nhưng người ta nhanh chóng nhận ra rằng chlorine có
khả năng tẩy trắng và sát trùng cực kỳ hiệu quả. Ngày nay, ngoại trừ để sản
xuất NaOH, các phương pháp điện phân thương mại dung dịch NaCl còn
được dùng để sản xuất khí chlorine. Chlorine hiện nay được dùng để làm ra
rất nhiều sản phẩm hữu cơ, như thuốc trừ sâu, polymer và các dược phẩm.
Từ những câu chuyện cổ tích cho đến các truyện ngụ ngôn trong Kinh
Thánh, từ thần thoại dân gian Thụy Điển cho đến những truyền thuyết của
thổ dân Bắc Mỹ, các nền văn minh khác nhau trên toàn thế giới đã kể
những câu chuyện về muối ăn. Muối ăn được sử dụng trong những lễ hội
và nghi lễ, nó tượng trưng cho sự hiếu khách và may mắn, nó bảo vệ con
người khỏi linh hồn ma quỷ và bất hạnh. Tầm quan trọng của muối ăn trong
việc định hình văn hóa nhân loại có thể được tìm thấy trong ngôn ngữ.
Chúng ta làm việc để được trả lương (salary) - bắt nguồn từ việc những
người lính La Mã thường được trả lương bằng muối ăn. Những từ như
salad (được nêm chỉ với muối), sauce (xốt), sausage (xúc xích) và salami
(xúc xích salami) đều có nguồn gốc từ một từ Latin duy nhất. Cũng tương
tự trong các ngôn ngữ khác, các phép ẩn dụ về muối ăn cũng hay được sử
dụng trong ngôn ngữ hằng ngày ở Mỹ: muối men cho đời (salt of the earth),
thủy thủ lão luyện (old salt), xứng đáng với những gì kiếm được (worth his
salt), ít được coi trọng (below the salt), nhìn vấn đề với sự hoài nghi (with a
grain of salt), quay về lối cũ (back to the salt mine).
Điều trớ trêu trong câu chuyện về muối là mặc cho tất cả những cuộc
chiến xoay quanh muối, mặc cho tất cả những tranh chấp và những phản
đối về các khoản thuế và lệ phí đánh lên muối, bất chấp những cuộc di dân
tìm kiếm muối ăn và những khốn khó hàng trăm ngàn người đã phải trải
qua trong tù vì buôn lậu muối, đến khi con người phát hiện ra những mỏ
muối ngầm khổng lồ và phát triển những kỹ thuật hiện đại để giảm đáng kể
giá thành của muối ăn, thì nhu cầu dùng muối ăn làm chất bảo quản thực
phẩm cũng đã gần như biến mất - chất bảo quản lạnh đã trở thành phương
pháp tiêu chuẩn để ngăn chặn sự phân hủy của thức ăn. Trong suốt lịch sử,
hợp chất đã từng được vinh danh và trân quý, mong muốn và giành giật, và
