Rowland và Molina cho rằng những phản ứng nêu trên đã làm rối loạn sự
cân bằng đã tồn tại hàng ngàn năm giữa ozone và oxy, bởi lẽ các nguyên tử
chlorine chỉ làm tăng quá trình phân hủy ozone, mà không hề có ảnh hưởng
gì trong việc tạo thành phân tử ozone. Một nguyên tử chlorine, được sử
dụng trong bước đầu tiên để phân hủy ozone, nhưng ngay lập tức được tái
tạo trong bước thứ hai, hoạt động như một chất xúc tác, tức là chất làm tăng
tốc độ của phản ứng nhưng chính nó lại không bị tiêu hao trong quá trình
phản ứng. Đây chính là mặt đáng báo động nhất trong ảnh hưởng của
nguyên tử chlorine lên tầng ozone - một nguyên tử chlorine là chất xúc tác
có thể phá hủy rất nhiều phân tử ozone. Ước lượng rằng khi một nguyên tử
chlorine xâm nhập được vào tầng bình lưu thông qua phân tử CFC, trung
bình nó sẽ phá hủy một trăm ngàn phân tử ozone trước khi mất đi hoạt tính.
Cứ mỗi 1% tầng ozone bị tiêu hao, có thêm 2% bức xạ tử ngoại độc hại
xuyên qua được khí quyển của Trái đất.
Dựa trên kết quả thực nghiệm của mình, Rowland và Molina tiên đoán
rằng khi xâm nhập được vào tầng bình lưu, các nguyên tử chlorine có
nguồn gốc từ CFC và các hợp chất liên quan sẽ khơi mào cho quá trình
phân hủy tầng ozone. Vào thời điểm hai nhà khoa học đang tiến hành
nghiên cứu, mỗi ngày có hàng tỷ phân tử CFC thải vào khí quyển. Tin tức
về việc các CFC gây ra những mối đe dọa thực tế và trực tiếp trong việc
làm suy giảm tầng ozone và ảnh hưởng đến sức khỏe và sự an toàn của mọi
sinh vật đã tạo ra những phản ứng lo ngại, nhưng phải nhiều năm sau đó -
với nhiều kết quả nghiên cứu, những bản tường trình, những sự cưỡng chế,
tự nguyện ngừng sử dụng, và những lệnh cấm một phần - các phân tử CFC
cuối cùng mới hoàn toàn bị cấm sử dụng.
Dữ liệu từ một nguồn hoàn toàn ngoài dự kiến đã tạo nên động lực chính
trị để ngăn cấm sử dụng các hợp chất CFC. Vào năm 1985, những nghiên
cứu tại Nam cực đã chỉ ra một sự tổn hao ngày càng tăng của tầng ozone
phía trên Nam cực. Việc “lỗ thủng” lớn nhất của tầng ozone có thể xuất
hiện vào mùa đông tại một lục địa hầu như không có người ở- chắc chắn
không cần đến các môi chất lạnh và keo xịt tóc - thật đáng lo ngại. Rõ ràng
