Dioxin được xem là hợp chất gây chết người đáng sợ nhất mà con người
đã tạo ra, cho dù nó một triệu lần ít độc hơn hợp chất tự nhiên độc nhất là
botulinum toxin A. Năm 1976, một vụ nổ công nghiệp tại thị trấn Seveso,
Italy, đã làm rò rỉ một lượng lớn dioxin, với hậu quả thật kinh khủng cho
người dân và động vật tại địa phương: chứng ban chlorine, quái thai, ung
thư. Sau đó, những bản tin truyền thông về tai nạn này đã dựng nên một
hình ảnh vô cùng đáng sợ cho những hợp chất dioxin trong tâm lý công
chúng.
Cũng như những vấn đề sức khỏe không mong đợi đi kèm với việc sử
dụng những chất diệt cỏ làm rụng lá, những vấn đề tương tự cũng xuất hiện
với một hóa chất chứa chlorine khác, hexachlorophene, một sản phẩm sát
khuẩn vô cùng hiệu quả được sử dụng rộng rãi vào thập niên 1950 và 1960
trong xà phòng, dầu gội, nước bôi sau khi cạo râu, chất khử mùi, nước súc
miệng và các sản phẩm vệ sinh tương tự.
Hexachlorophene cũng thường được dùng cho trẻ sơ sinh và được tẩm
vào tã lót, phấn rôm và các sản phẩm vệ sinh dành cho trẻ nhỏ. Nhưng vào
năm 1972, các thử nghiệm cho thấy sử dụng chất này dẫn đến các tổn
thương ở não và hệ thần kinh trên động vật thử. Do vậy, hexachlorophene
đã bị cấm bán dưới dạng thuốc không cần kê đơn và sản phẩm cho trẻ nhỏ,
nhưng vì hiệu quả chống lại một số loại vi khuẩn, chất này vẫn được dùng
