Một ví dụ về sự sắp xếp khác nhau trong không gian của các liên kết hóa
học này được trình bày trong hình vẽ bên dưới đối với phân tử quinine và
một phiên bản phân tử có các liên kết được sắp xếp ngược lại tại cùng một
nguyên tử carbon.
Tạo hóa thường chỉ tạo ra một hợp chất trong cặp hợp chất vô cùng
giống nhau đó. Nhưng khi các nhà hóa học cố gắng tạo ra một phân tử tổng
hợp tương tự với phân tử có sẵn trong thiên nhiên, họ không thể tránh được
việc tạo thành một hỗn hợp chứa cả cặp hợp chất. Bởi vì chúng quá giống
nhau, nên việc phân tách hai phân tử là một việc khó khăn và tốn thời gian.
Trong phân tử quinine, còn có ba vị trí nguyên tử carbon khác mà trong cả
phiên bản tự nhiên và phiên bản ngược lại đều được tạo thành một cách
không thể tránh được trong quá trình tổng hợp, do vậy, việc phân tách cẩn
thận các phân tử phải được thực hiện tổng cộng bốn lần. Đây là thách thức
mà giáo sư Stork và cộng sự đã vượt qua, và không hề có bằng chứng nào
