Ban đầu chất thuốc diệt côn trùng quan trọng nhất là phân tử chlorinate
DDT, ảnh hưởng đến côn trùng nhờ vào một cơ chế kiểm soát riêng biệt
nhằm vào hệ thần kinh. Vì lý do này, DDT - với hàm lượng thường dùng
trong thuốc trừ sâu - thường không độc đối với các động vật khác, cho dù
hàm lượng này có thể dễ dàng giết chết côn trùng. Ước lượng liều lượng
DDT gây tử vong cho một người bình thường là vào khoảng 30 g. Đây là
một lượng khá lớn, và chưa có ca tử vong nào do nhiễm độc DDT.
