giá là tồi tệ nhất của Nam cực trong nhiều năm. Những triệu chứng bệnh
scurvy, bắt nguồn từ chế độ dinh dưỡng hoàn toàn không có thực phẩm tươi
hoặc vitamin C trong nhiều tháng, đã cản trở rất nhiều những nỗ lực của
đoàn thám hiểm. Khi chỉ còn cách trạm tiếp tế thức ăn và nhiên liệu tiếp
theo 11 dặm, họ đã hoàn toàn kiệt sức để có thể tiếp tục đi. Đối với đô đốc
Scott và các bạn đồng hành, chỉ một vài milligram vitamin C đã có thể thay
đổi hoàn toàn số phận và thế giới của họ.
Nếu như những giá trị của phân tử ascorbic acid được thừa nhận sớm
hơn, thế giới ngày nay chắc sẽ trở thành một nơi hoàn toàn khác. Với thủy
thủ đoàn mạnh khỏe, Magellan chắc hẳn sẽ không dừng lại tại Philippines.
Ông sẽ tiếp tục đi đến tận các đảo gia vị và mang thị trường đinh hương về
cho Tây Ban Nha, dong buồm một cách hân hoan trở về Sevilla và đã có
thể hưởng thụ sự kính trọng mà chuyến đi vòng quanh thế giới đầu tiên
mang lại. Khi đó sự độc quyền thương mại nhục đậu khấu và đinh hương
của Tây Ban Nha có thể đã ngăn cản sự hình thành Công ty Dutch East
India, và đã làm thay đổi Indonesia ngày nay. Nếu người Bồ Đào Nha,
những nhà thám hiểm đầu tiên của châu Âu đã mạo hiểm thực hiện các
chuyến đi biển dài ngày, hiểu được bí mật của ascorbic acid, thì họ đã thám
hiểm được toàn bộ Thái Bình Dương nhiều thế kỷ trước James Cook. Tiếng
Bồ Đào Nha có thể đã trở thành ngôn ngữ được sử dụng hiện nay tại quần
đảo Fiji và Hawaii, các vùng có thể đã trở thành lãnh thổ của Brazil như
thuộc địa của đế quốc Bồ Đào Nha trải rộng bao la. Cũng có thể hoa tiêu vĩ
đại người Hà Lan, Abel Janszoon Tasman, với sự hiểu biết về cách thức
ngăn ngừa bệnh scurvy trong những chuyến thám hiểm vào các năm 1642
và 1644, đã có thể đến đất liền và xác lập chủ quyền trên những vùng đất
được gọi là New Holland (Australia) và Staten land (New Zealand). Và
người Anh, những người đến vùng biển Nam Thái Bình Dương muộn hơn,
có thể chỉ chiếm được vùng lãnh thổ nhỏ hơn, và có ít ảnh hưởng hơn đối
với thế giới, ngay cả trong thời điểm hiện nay. Nhũng giả thuyết nêu trên
khiến chúng ta có thể kết luận rằng ascorbic acid hoàn toàn xứng đáng có
một vị trí quan trọng trong lịch sử cũng như địa lý thế giới.
