được phát triển để tẩy sạch lượng dư nitric acid khỏi bông thuốc súng, nó
mới có thể đủ độ bền để trở thành một loại thuốc nổ thương mại.
Sau đó, việc điều khiển quá trình nitrate hóa đã tạo ra nhiều sản phẩm
nitrocellulose khác nhau, bao gồm bông thuốc súng với hàm lượng nitrate
cao, collodion và celluloid với hàm lượng nitrate thấp. Collodion là hỗn
hợp nitrocellulose với nước và cồn, được sử dụng phổ biến trong buổi ban
đầu của kỹ thuật ảnh. Celluloid, hỗn hợp nitrocellulose và long não
(camphor), được xem là loại nhựa thành công đầu tiên và lúc đầu được
dùng làm bản phim cho các hình ảnh chuyển động. Một dẫn xuất khác của
cellulose, cellulose acetate, được phát hiện là an toàn hơn nitrocellulose và
đã nhanh chóng thay thế nitrocellulose trong rất nhiều ứng dụng. Vào lúc
khởi đầu của ngành thương mại nhiếp ảnh và công nghiệp điện ảnh, ngày
nay là những công ty thương mại dịch vụ khổng lồ, chúng hoàn toàn chịu
ơn cấu trúc hóa học của phân tử cellulose với rất nhiều ứng dụng của nó.
Cellulose không tan trong hầu hết các dung môi, nó chỉ tan trong dung
dịch kiềm của một dung môi hữu cơ, carbon disulfide (CS
₂), tạo thành một
dẫn xuất của cellulose gọi là cellulose xanthate. Cellulose xanthate là một
hệ keo độ nhớt cao có tên thương mại là viscose. Khi viscose bị ép qua
những lỗ nhỏ li ti và những sợi tạo thành được xử lý với acid, cellulose
được tái tạo dưới dạng những sợi chỉ nhỏ có thể dệt thành một loại vải có
tên thương mại là rayon. Trong một quy trình tương tự, thay vì ép qua
những lỗ nhỏ, viscose được ép đùn qua một khe hẹp sẽ tạo thành những
tấm cellophane (giấy bóng kính). Rayon và cellophane thường được xem là
những loại vải tổng hợp, nhưng chúng không hoàn toàn là vải nhân tạo bởi
chúng chỉ khác biệt chút ít so với nguyên liệu ban đầu là cellulose tự nhiên.
Cả α polymer của glucose (tinh bột) và β polymer (cellulose) đều là
những thành phần thiết yếu trong chế độ dinh dưỡng của con người và đã,
đang và sẽ có những chức năng không thể thay thế được trong xã hội loài
người. Thế nhưng chính những vai trò không liên quan đến thực phẩm của
cellulose và các dẫn xuất của nó mới là điều đã tạo nên những cột mốc đồ
sộ trong lịch sử. Cellulose, dưới dạng bông vải, là nguyên nhân của hai
