trong số các sự kiện lịch sử vô cùng quan trọng trong thế kỷ 19: cuộc Cách
mạng Công nghiệp và cuộc Nội chiến Mỹ. Bông là khởi đầu của Cách
mạng Công nghiệp, cuộc cách mạng đã cải biến bộ mặt nước Anh thông
qua những cuộc di cư từ nông thôn, đô thị hóa, công nghiệp hóa với tốc độ
chóng mặt, những đột phá và phát minh, những thay đổi trong xã hội, và sự
thịnh vượng mà nó mang lại. Cũng chính bông đã gây ra một trong những
cuộc khủng hoảng lớn nhất trong lịch sử Mỹ; chế độ nô lệ là vấn đề quan
trọng nhất trong cuộc Nội chiến giữa những người theo chủ nghĩa bãi nô ở
miền Bắc và các tiểu bang ở miền Nam, nơi có hệ thống kinh tế phụ thuộc
vào sản lượng bông do nô lệ tạo ra.
Nitrocellulose (bông thuốc súng) là một trong những phân tử hữu cơ gây
nổ đầu tiên do con người tạo ra, và việc phát hiện ra phân tử này đã đánh
dấu sự mở đầu của nhiều ngành công nghiệp hiện đại ngày nay, mà lúc ban
đầu phụ thuộc hoàn toàn vào dẫn xuất nitrate của cellulose: thuốc nổ, nhiếp
ảnh, điện ảnh. Ngành công nghiệp sợi tổng hợp, khỏi đầu từ rayon - một
dạng khác của cellulose - đã đóng vai trò thiết yếu trong việc định hình nền
kinh tế thế giới thế kỷ 20. Thế giới của chúng ta sẽ là một nơi hoàn toàn
khác nếu không có những ứng dụng của phân tử cellulose.
