Vào ngày 29 tháng 5 năm 1896, mọi thứ bị phá tan tành. Mỗi tấn đá
calaverit được dùng để xây dựng ở Mỏ Hannan chứa tới 14 kg vàng, và
những người đào vàng lập tức tách hết đá này lấy từng gram vàng. Mọi
người tấn công đống phế liệu, tranh giành các tảng đá bỏ đi. Họ tiến vào thị
trấn sau khi đã nhặt hết. Những ổ gà từng được lát gạch lại thành ổ gà; vỉa
hè cũng chịu chung số phận. Ống khói và lò sưởi của những ngôi nhà mới
được xây lên bằng gạch làm từ hợp chất telu-vàng bị chính người tạo ra
chúng đập tan một cách không thương tiếc.
Trong những thập kỷ sau đó, khu vực quanh Mỏ Hannan (Kalgoorlie sau
này) nhanh chóng trở thành nơi sản xuất vàng lớn nhất thế giới. Họ gọi nó là
Golden Mile (Dặm vàng), khoe rằng các kỹ sư của mình đã vượt xa phần
còn lại của thế giới trong việc tách vàng từ quặng. Sau cơn cuồng “vàng giả
của giả” nọ, dường như các thế hệ sau đã học được một điều: không nên tùy
tiện “phi gạch ném đá”.
Kẽm của Midas và telu của Kalgoorlie chỉ là hai trường hợp vô tình lường
gạt hiếm thấy trong lịch sử tiền tệ, trong hàng ngàn năm có chủ trương
đường lối của giới làm giả. Một thế kỷ sau thời Midas, đồng tiền thật đầu
tiên làm bằng electrum – hợp kim tự nhiên của vàng và bạc – đã xuất hiện ở
vương quốc Lydia tại vùng Tiểu Á. Ngay sau đó, vua Croesus của vương
quốc Lydia (một vị vua cổ đại giàu có tột bậc khác) đã tìm ra cách tách
electrum thành các đồng tiền bạc và vàng, đặt nền móng cho một hệ thống
tiền tệ thực sự. Không lâu sau phát kiến của Croesus, vào năm 540 TCN,
vua Polycrates của đảo Samos thuộc Hy Lạp đã mua chuộc kẻ thù ở Sparta
bằng những thỏi chì mạ vàng. Kể từ đó, những kẻ làm giả đã dùng các
nguyên tố như chì, đồng, thiếc và sắt để đỡ phải dùng tới nhiều kim loại quý
làm tiền thật, như cách những người chủ quán bar pha nước vào bia.
Ngày nay làm tiền giả bị kết tội lừa đảo; nhưng xuyên suốt lịch sử, các đồng
tiền làm bằng kim loại quý liên quan mật thiết tới kinh tế của một vương
quốc đến nỗi giới vua chúa khép việc đúc tiền giả vào tội phản quốc. Những
người bị kết án phản quốc sẽ bị treo cổ hoặc còn đáng sợ hơn. Việc làm tiền
