Mặc dù vấp phải sự bác bỏ của gần như toàn bộ giới khoa học trên thế giới,
Stanley Pons và Martin Fleischmann vẫn tuyên bố đã tạo ra phản ứng hợp
hạch ở nhiệt độ phòng. Thiết bị của họ gồm một bể nước nặng với các điện
cực làm từ nguyên tố paladi. (Nguồn: Khoa Sưu tập Đặc biệt, Thư viện J.
Willard Marriott, Đại học Utah, Mỹ)
Tuy nhiên, giới khoa học đầy hồ nghi trên thế giới (trừ Ý, nơi đã xuất hiện
thêm một tuyên bố phản ứng hợp hạch lạnh) đã làm đúng như những gì
Stanley Pons và Martin Fleischmann công bố nhằm tái lặp kết quả của thí
nghiệm về paladi và deuteri, và bắt đầu vả vào mặt bộ đôi của Đại học Utah
những kết quả là số không tròn trĩnh. Vài tuần sau, trong nỗ lực hẳn phải
mạnh mẽ nhất từ thời Galileo nhằm phản đối hoặc bôi xấu giới khoa học,
hàng trăm nhà hóa học và vật lý đã tổ chức mít tinh chống lại Pons và
Fleischmann ở Baltimore. Họ đã chứng minh bộ đôi này phạm phải sai lầm
rất thô thiển và đáng xấu hổ: sử dụng kỹ thuật đo lường sai và bỏ qua các lỗi
thực nghiệm. Một nhà khoa học cho rằng hai người đã để khí hydro tích tụ,
và những đỉnh “hợp hạch” lớn nhất thực ra là vụ nổ hóa học giống như đã
xảy ra ở thảm họa Hindenburg
1
vậy. (Đỉnh được cho là hợp hạch tạo ra các
lỗ trên bàn thí nghiệm xảy ra trong đêm, khi không có ai xung quanh.)
Thông thường phải mất nhiều năm để tìm ra một lỗi khoa học (hoặc ít nhất
