tố đáng lưu tâm khác – như con số kỳ diệu 184 (un·oct·quadi) – bằng những
cái tên gốc Latin. (Và may quá. Với sự diệt vong đang cận kề của hệ thống
danh pháp hai phần trong sinh học – hệ thống đã đặt cái tên Felis catus cho
mèo nhà đang dần được thay thế bằng “mã vạch” ADN. Cái tên Homo
sapiens lừng danh cho vượn người tinh khôn sẽ đi vào dĩ vãng và thời đại
của TCATCGGTCATTGG… đang tới. Như thế, các nguyên tố bắt đầu bằng
“u” này chỉ còn là bộ phận cố thủ gần như duy nhất chứng minh cho một
thời hô mưa gọi gió trong khoa học của tiếng Latin.*)
Vậy quần đảo bền này có thể lớn tới mức nào? Liệu ta có được chứng kiến
những “đảo núi lửa” mọc lên bên dưới bảng tuần hoàn mãi tới tận
enn·enn·enni (nguyên tố thứ 999) hoặc xa hơn nữa? Thật buồn là không.
Ngay cả khi các nhà khoa học tìm ra cách hợp hạch các nguyên tố cực nặng
với nhau và may mắn cập trúng một cảng xa thuộc quần đảo bền này, gần
như chắc chắn họ sẽ trượt trở lại biển lớn hỗn độn.
Lý do cho điều này đến từ Albert Einstein và thất bại lớn nhất trong sự
nghiệp của ông. Bất chấp niềm tin tha thiết của hầu hết người hâm mộ,
Einstein đã không giành được giải Nobel cho Thuyết Tương đối (dù là
Thuyết Tương đối Hẹp hay Thuyết Tương đối Rộng). Ông được trao giải vì
giải thích một hiệu ứng kỳ lạ trong cơ học lượng tử: hiệu ứng quang điện.
Công trình của ông đã cung cấp bằng chứng thực sự đầu tiên rằng cơ học
lượng tử không phải chỉ sinh ra tạm thời để giải thích các thí nghiệm dị
thường, mà thực sự phù hợp với thực tế. Chuyện Einstein nghĩ ra điều này
thật trớ trêu vì hai lý do. Một là về cuối đời, ông không tin vào cơ học lượng
tử. Đối với ông, bản chất thống kê và xác suất sâu sắc của nó chẳng khác
nào trò may rủi. Đây chính là nguồn cơn cho câu nói lừng danh của ông:
“Chúa không chơi xúc xắc với vũ trụ”. Ông đã sai, và thật tệ khi hầu hết mọi
người chưa từng nghe thấy lời đáp của Niels Bohr: “Einstein! Hãy ngừng
bảo Chúa phải làm gì đi”.
Thứ hai, tuy Einstein dành rất nhiều thời gian cho việc hợp nhất cơ học
lượng tử và Thuyết Tương đối thành một “Thuyết Vạn vật” chặt chẽ và tinh
