cách nào đó chúng ta có thể ép các hạt nhân iridi chặt nhất có thể để loại bỏ
hầu hết không gian trống rỗng. Lúc đó, một mẫu iridi đặc có thể tích của quả
bóng tennis sẽ nặng tới mức đáng kinh ngạc: bảy ngàn tỷ tấn.”
Để chú thích rõ hơn, không ai thực sự biết liệu iridi có phải là nguyên tố đặc
nhất hay không. Khối lượng riêng của nó rất gần osimi, đến nỗi các nhà
khoa học không thể phân biệt được chúng. Trong vài thập kỷ qua, chúng đã
thay nhau trở thành “vua”. Osimi đang đứng đầu tại thời điểm này.
Trang 18 “mọi lỗi vặt vãnh trong đó”: Để có những bức chân dung chi tiết
hơn về Lewis và Nernst (và nhiều nhân vật khác như Linus Pauling và Fritz
Haber), tôi khuyên bạn nên đọcCathedrals of Science: The Personalities and
Rivalries That Made Modern Chemistry của Patrick Coffey. Đây là một cuốn
sách viết về các nhân vật thuộc kỷ nguyên quan trọng nhất của hóa học hiện
đại (trong khoảng từ 1890 đến 1930).
Trang 20 “lịch sử đa sắc màu nhất trên bảng tuần hoàn”: Các sự thật
khác về antimon:
1. Phần lớn kiến thức của chúng ta về thuật giả kim và antimon xuất phát từ
cuốn sách The Triumphal Chariot of Antimony (tạm dịch: Cỗ xe chiến thắng
của antimon) của Johann Thölde vào năm 1604. Để thu hút người đọc,
Thölde tuyên bố ông dịch nó từ một văn bản của thầy tu Basilius Valentinus
vào năm 1450. Lo sợ bị bức hại vì niềm tin về thuật giả kim, Valentinus
được cho là đã giấu văn bản trong một cây cột trong tu viện của mình. Nó
được giấu kín cho đến khi “một tia sét kỳ diệu” tách cây cột ra vào thời của
Thölde và để ông phát hiện ra bản thảo.
2. Mặc dù nhiều người coi antimon là lưỡng tính nhưng một số khác lại
khăng khăng rằng nó có bản chất nữ tính, đến nỗi biểu tượng giả kim của
antimon đã trở thành biểu tượng chung cho nữ.
3. Vào những năm 1930 ở Trung Quốc, một tỉnh nghèo đã quyết định đúc
tiền từ antimon, vốn là nguồn tài nguyên địa phương duy nhất. Nhưng
