antimon mềm, dễ bị trầy xước và hơi có độc nên những đồng tiền làm từ nó
chất lượng kém và chính quyền cũng sớm thu hồi. Dù giá lúc đó rất rẻ,
nhưng những đồng tiền này hiện có giá trị hàng ngàn đô la Mỹ với các nhà
sưu tập ngày nay.
Chương 2: Cặp song sinh và kẻ lạc loài: Gia phả của các nguyên tố
Trang 31 “Francis Bacon đã viết những vở kịch đó chứ không phải
Shakespeare”: Một định nghĩa đơn giản hơn về Honorificabilitudinitatibus
là “với lòng tôn kính”. Phép đảo chữ cho từ này là “Hi ludi, F. Baconis nati,
tuiti orbi”, nghĩa là “Những vở kịch được viết bởi F[rancis] Bacon này, được
bảo tồn cho thế giới”.
Trang 32 “Con trăn khổng lồ này dài 1.185 chữ cái”: Có một số tranh cãi
về từ dài nhất xuất hiện trong Chemical Abstracts. Nhiều người công nhận
đó là protein virus khảm thuốc lá C
785
H
1220
N
212
O
248
S
2
, nhưng một số lượng đáng
kể lại cho rằng đó là “protein α của enzym nối tryptophan” – chất được cho
là gây buồn ngủ khi ta ăn gà tây (một lời đồn sai lầm). Protein tryptophan
C
1289
H
2051
N
343
O
375
S
8
dài 1.913 chữ cái, dài hơn protein virus khảm thuốc lá tới
60%. Nhiều nguồn: một số ấn bản của Kỷ lục Guinness thế giới, Từ điển
Urban(http://www.urbandipedia.com), Mrs. Byrne’s Dictionary of Unusual,
Obscure & Preposterous Words đều ghi nhận tryptophan là nhà vô địch.
Nhưng sau hàng giờ giữa những giá sách mờ tối trong Thư viện Quốc hội,
tôi không thể tìm thấy phân tử tryptophan trong Chemical Abstracts. Nó có
vẻ không tồn tại ở dạng đánh vần đầy đủ. Để thêm chắc chắn, tôi đã săn tìm
bài báo học thuật về việc giải mã protein tryptophan (tách biệt với danh sách
trong Chemical Abstracts), và trong đó các tác giả đã viết tắt trình tự amino
axit. Vì vậy, thôi tôi biết thì tên đầy đủ của nó chưa bao giờ xuất hiện trong
các bản in; điều này hẳn có thể giải thích tại sao Guinness đã hủy bỏ kỷ lục
từ dài nhất của nó sau đó.
Tôi đã hai lần tìm thấy tên đầy đủ virus khảm thuốc lá. Lần đầu tiên là ở
trang 967F của Chemical Abstracts Formula Index (tháng 1-tháng 6 năm
