tưởng tình cờ ấy; và càng suy ngẫm, ông càng bị thuyết phục. Tại sao
Nemesis không thể tồn tại? Ông bắt đầu nói chuyện với các nhà thiên văn
học khác và xuất bản các bài báo về Nemesis. Muller thu thập bằng chứng
và động lực để viết sách về nó. Trong vài năm huy hoàng giữa thập niên
1980, dường như Mặt Trời cuối cùng cũng có một bạn đồng hành, dù Sao
Mộc chưa có đủ khối lượng để trở thành sao.
Thật không may, bằng chứng trực tiếp cho sự tồn tại của Nemesis không chỉ
không đủ mạnh mà còn quá ít. Nếu thuyết về một vụ va chạm duy nhất ban
đầu chỉ khiến các nhà phê bình nổ phát súng cảnh cáo, thì giả thuyết
Nemesis lại khiến họ phản đối kịch liệt như lính áo đỏ xếp hàng khai hỏa
trong cuộc Cách mạng Mỹ. Khó có chuyện giới thiên văn học bỏ lỡ một
thiên thể trong suốt hàng ngàn năm quan sát bầu trời, ngay cả khi Nemesis ở
điểm xa nhất đi nữa. Alpha Centauri (ngôi sao gần nhất đã biết) cách ta bốn
năm ánh sáng, và nếu Nemesis muốn oanh tạc Trái Đất để “báo thù” thì sẽ
phải nhích vào gần thêm nửa năm ánh sáng so với con số trên. Những kẻ bảo
thủ và lãng mạn vẫn miệt mài lùng sục Nemesis trong vũ trụ, nhưng thời
gian cứ trôi còn Nemesis vẫn bặt vô âm tín.
Tuy nhiên, đừng bao giờ đánh giá thấp khát khao tri thức của con người. Với
ba sự thật: sự tuyệt chủng dường như theo chu kỳ; iridi ngụ ý về các vụ va
chạm; và reni liên quan đến các vẫn thạch từ Hệ Mặt Trời, giới khoa học
đang tiến đến gần thứ gì đó, ngay cả khi đó không phải là Nemesis. Họ săn
lùng các chu kỳ gây tàn phá, và sớm thấy một ứng cử viên trong chuyển
động của Mặt Trời.
Nhiều người cho rằng cuộc cách mạng thiên văn khởi nguồn từ Copernicus
đã đặt Mặt Trời ở một vị trí cố định trong không-thời gian. Tuy nhiên, Hệ
Mặt Trời lại bị kéo theo chuyển động của Dải Ngân Hà và nhấp nhô như đu
quay ngựa trong công viên.* Một số nhà khoa học cho rằng sự nhấp nhô này
đưa Hệ Mặt Trời lại đủ gần một đám mây sao chổi khổng lồ và các mảnh
vụn không gian xung quanh: đám mây Oort. Toàn bộ thiên thể trong đám
mây này đều bắt nguồn từ vụ nổ siêu tân tinh đã sinh ra chúng ta, và bất cứ
