Kỳ cục quá, Charlie thầm nghĩ.
Bỗng nhiên cái vòi trên chiếc máy Slurpee chợt thông suốt và hoạt động
trở lại. Dòng nước đỏ từ cái máy chảy ra, luồn vào ngón tay T.C., vào thằng
người thằng bé, làm nó phồng lên như quả bóng.
“Làm gì đi chứ!” T.C. hét um lên. “Đau quá!”
Charlie cố xoay cái cần, nhưng chẳng ăn thua. Mặt T.C. sưng to lên và
đổi màu... hồng, rồi đỏ...
“ Lạnh quá ,” T.C. rên rỉ và rùng mình. “Cứu tao với!”
“Tao đang cố đây!” Charlie hét to, nhưng có vẻ như nó chẳng thể làm
được gì hơn. Mặt T.C. phình to lên quái dị, căng phồng như một con thú
bong bóng, còn da thì chuyển từ màu đỏ sẫm qua màu tím tái của quả mận
thối. Gió thổi thốc xuống mỗi lúc một buốt giá, Charlie thấy cả khói trong
hơi thở của mình.
Trời đã về đêm từ lúc nào không biết.
Charlie nhìn lên, thấy những vì sao... nhưng trông chúng quá hoàn hảo.
Chúng đều có năm cánh rõ ràng và tỏa sáng yếu ớt. Đột nhiên Charlie nhận
ra đó chính là những ngôi sao dạ quang dán trên trần phòng ngủ của mình.
Khi ngó xuống, nó bàng hoàng thấy mình đã trở về bên trong phòng ngủ
của chính nó, cùng với cái thứ mà thằng T.C. đã biến thành.
Cái thứ đó giống như một con bọ cạp, với lớp da đen tím bóng nhẫy, thân
hình căng phồng như muốn bục tóe ra. Mấy cái vuốt ken két nằm ở cuối
những cánh tay dài và mảnh đến dị thường; một cái đuôi xương xẩu có ngòi
dài đến cả ba tấc, đong đưa đầy đe dọa trên đầu Charlie; một cái lưỡi rập
rình như lưỡi rắn, thò ra thụt vào dưới cái mõm sừng ánh lên một màu kim
loại xanh biếc.
Charlie cố hét to lên cầu cứu, hay làm bất cứ điều gì đó, nhưng miệng nó
khô khốc như phấn viết, và tiếng tim nó đập trong lồng ngực, dội ầm ầm
trong tai như tiếng súng cối. Khi con quái vật tiến lại gần, Charlie liền với
