CHƯƠNG MƯỜI SÁU - VÒNG ĐEO
TAY CỦA BARAKKAS
Charlie vừa đeo vòng vào tay thì trong đầu nó òa vỡ một tiếng gầm như
thác đổ, thế giới bỗng chao đảo nôn nao. Khi vạn vật yên lại như cũ, nó
trông thấy bốn quả cầu lửa lơ lửng trên một cái nền đen thẫm như nhung.
Những quả cầu này giống như những cánh cổng, Charlie có thể nhìn xuyên
qua đó, thấu đến tận một vật gì đó thật xa bên kia; nhưng không giống như
các cổng, chúng không đứng yên - mỗi quả cầu hình như chuyển động qua
những môi trường khác nhau.
Qua quả cầu thứ nhất, nó có thể nhìn thấy phía trong một cung điện trong
như pha lê dưới Âm Ti. Đó là một nơi nó không nhận ra. Nơi ấy đông ken
những sinh vật ma quái không rõ hình dạng, trôi lờ đờ qua một màn sương
mù mịt.
Qua một quả cầu khác, nó nhìn thấy một nghĩa địa cổ đầy những con tàu
cũ nát nằm dồn đống ở đâu đó gần cây cột trụ đỏ cuồn cuộn xoay vần của
Vòng Trong. Không gian vắng lặng và hoang vu như bề tối của mặt trăng.
Đến quả cầu thứ ba, nó thấy phòng Dự án Đặc biệt trong Phân viện Ác
mộng, gian phòng mà nó hiện đang đứng. William và Violet đang chống trả
những Chiến binh Trừ Tà trong khi Theodore đang loay hoay mở cổng.
Cuối cùng, qua quả cầu sau chót, nó kinh ngạc khi thấy khuôn mặt của
Barakkas đang chòng chọc nhìn thẳng vào mình.
Charlie lặng người đi, nhận ra rằng mình đang nhìn bằng con mắt của
những kẻ đeo Tạo tác của Âm Ti, trong đó có chính nó. Charlie không ý
thức được điều mình làm, nó nhích dần về lối nhìn thấy khuôn mặt của
Barakkas, và chẳng mấy chốc sau, nó nhận thấy mình thật sự đang đi qua
lối ấy, cho đến khi khuôn mặt Barakkas đã nằm hoàn toàn trong tầm nhìn
của nó. Đột nhiên, nó nghe được tiếng nói của gã.
