Nàng tìm thấy cửa hậu vào hiệu và phát hiện ra cánh cửa này cũng bị
khóa nốt. Nàng tháo chiếc ghim kẹp tóc xuống bắt tay vào việc. Con người
ta trở nên thành thục hẳn với các loại dụng cụ và máy móc khi họ chọn
nghiệp nhiếp ảnh, nàng thầm nghĩ. Dường như những người như thế phải
luôn biết ứng biến.
Cửa mở ra. Nàng dừng lại, nhìn quanh lần cuối để bảo đảm không ai
chung quanh nhìn thấy nàng bước vào cửa hiệu. Mọi vật im lặng như tờ
trong biển mù đang nhấn chìm con hẻm nhỏ.
Im lặng di chuyển, Venetia lách mình vào trong căn phòng phía sau cửa
hiệu và khép cửa lại. Nàng đứng im một đỗi, đưa mắt dò xét quanh khoảng
không ngổn ngang, u ám.
Căn phòng chứa đầy những vật lỉnh kỉnh thường hay gia tăng nhanh
chóng trong một hiệu ảnh. Các thùng các tông đựng phim cũ được chồng
cao lên đến tận trần nhà. Những tấm phông nền nhiều màu sắc giờ đã bạc
thếch bị đẩy dồn vào vách. Một chiếc ghế ngồi làm mẫu cũ kỹ, mòn vẹt,
gẫy một chân, được tấn vào góc phòng. Một đôi giày phụ nữ cỡ nhỏ nhét
bên dưới ghế. Đôi giày này là kiểu đã lỗi mốt ít nhất từ hai năm trước.
Một nỗi cảm thương nhói lòng đột ngột dấy lên trong nàng. Gã Burton
tội nghiệp. Hắn ta hoặc không ý thức được việc nắm bắt những trào lưu thời
thượng quan trọng đến dường nào hoặc không đủ tiền trang trải để đổi mẫu
giày khi mốt đã đổi.
Trong hiệu ảnh của nàng có đến ba đôi giày nữ. Đấy là những đôi giày
kiểu dáng mới nhất và so với đôi trong hiệu của Burton đây thì trang nhã
hơn hẳn. Nhưng những đôi giày ấy có chung một điểm với đôi giày này của
Burton. Chúng đều mang kích cỡ của những bàn chân phụ nữ nhỏ nhắn và
yêu kiều nhất.
