động, mưa trên 200 mm một năm và mưa nhiều từ tháng 5 đến tháng 11.
Việt Minh biết rằng những hoạt động của mình ở đây sẽ được rừng cây,
sương mù và mưa rừng che phủ. Võ Nguyên Giáp cảm thấy nhẹ nhõm, biết
rằng do khó khăn về địa hình và thời tiết kéo dài suốt cả năm, xe bọc thép
của Pháp sẽ không thể vào được trong mùa ẩm thấp. Khi trở lại Việt Bắc
đúng vào trước mùa mưa năm 1947, Võ Nguyên Giáp sẽ có ít nhất là sáu
tháng an toàn để tổ chức lại lực lượng kháng chiến.
Căn cứ địa Việt Bắc cách Hà Nội khoảng 130 cây số về phía Bắc và đại
thể là một khối tròn với bán kính khoảng 80 cây số. Những đỉnh núi cao và
thung lũng sâu chia địa hình Việt Bắc ra nhiều ngăn. Ít đường cái qua lại, chỉ
có các đường mòn nối liền các thung lũng đi vào các triền núi. Phương tiện
chuyên chở không có gì khác ngoài xe bò. Ít đường cái đã đành, đến cầu
cống vượt qua sông suối thác ghềnh càng ít hơn. Mặc dù có nhiều sông suối
nhưng chỉ có thể đi lại được bằng thuyền nhỏ là sông Lô và nhánh của nó là
sông Gâm.
Người Pháp có tiến sát đến gần Việt Bắc nhưng không thể vào được.
Con đường số 2 vòng qua phía tây nơi trú ẩn của Võ Nguyên Giáp bằng
đường lên Tuyên Quang rồi dẫn đến Hà Giang, gần biên giới với Vân Nam
của Trung Quốc. Con đường số 3 trải dài từ Thái Nguyên đi Cao Bằng qua
Bắc Cạn và gần như suốt chiều dài con đường chỉ là đường mòn cho xe bò.
Các đoạn cắt đường số 3 qua các vùng lộ thiên rất thuận lợi có đường bắn
chúc từ trên cao xuống hẳn không có gì gây hứng thú cho các nhà chiến lược
Pháp. Con đường cuối cùng là con đường số 4 chạy dọc theo miền đông bắc
căn cứ địa Việt Minh nối liền Lạng Sơn, Thất Khê, Đông Khê và Cao Bằng.
Mục tiêu của Võ Nguyên Giáp rất rõ ràng: bảo vệ các con đường đó, căn cứ
của ông thêm chắc chắn. Điều này cho phép ông có thời gian để thiết lập các
khu vực quân sự hóa và tổ chức đánh trả cuộc tiến công của đối phương.
Còn nhiều việc phải làm trước khi có thể đánh địch. Ông quan sát một
cách hài lòng những người lính của ông nấp sau các bức tường đá hoa
cương, dưới tán cây rừng, luồn rừng đến tận khu vực an toàn. Với tinh thần
