Lea. Đây là cuộc tiến công sử dụng kết hợp nhiều loại vũ khí khác nhau để
bao vây thị xã bằng hai gọng kìm. Một gọng kìm theo đường thủy tiến theo
sông Lô rồi rẽ sang sông Gâm, trong khi một gọng kìm khác chặn con
đường thuộc địa số 4. Phần lớn con đường này như một nhát chém không
sâu lắm vào vách đá vôi. Cùng một lúc khi các lực lượng ở hai gọng kìm rời
điểm xuất phát thì lực lượng lính dù sẽ nhảy xuống vùng trung tâm Việt
Minh. Quân dù sẽ ghìm lực lượng Việt Minh tại chỗ cho đến khi nào họ
nhận được tăng viện từ hai gọng kìm tới để tập trung tiêu diệt gọn ban lãnh
đạo Việt Minh.
Cánh phía bắc gồm các đơn vị bộ binh, xe bọc thép và pháo binh, mỗi
binh chủng ba tiểu đoàn phối hợp. Lực lượng này phải đi nhanh quãng
đường từ Lạng Sơn đến Cao Bằng dài 130 km về phía tây bắc rồi tạt sang
phía tây cho tới Nguyên Bình, sau đó đi tiếp 60 km dọc đường số 3 để tới
Bắc Cạn. Tuy biết cuộc hành quân sẽ khó khăn nhưng Valluy vẫn ra lệnh
tiến quân. Hình như ông ta quên rằng cuộc hành quân bao giờ cũng chỉ đem
lại kết quả nếu tuân theo một lời dạy đã được thử thách là nguyên tắc đơn
giản. Kế hoạch Lea hiển nhiên bỏ xa nguyên tắc này.
Lực lượng hải quân chở ba tiểu đoàn của gọng kìm phía nam bằng cách
ngược sông Lô rồi rẽ qua sông Gâm, tiếp tục đi ngược lại cho đến khi nào
mắc cạn hoặc không vượt qua được thác ghềnh. Đến lúc đó bộ binh sẽ lên
bờ tiếp tục tiến theo đường thuộc địa số 3 đến Bắc Cạn.
Valluy chỉ có một số quân hạn chế tham gia cuộc hành binh Lea: Một
tiểu đoàn công binh trinh sát mìn, hai tiểu đoàn dù, sáu tiểu đoàn bộ binh, ba
tiểu đoàn xe bọc thép và phi đội số 4 của không quân. Như vậy, 15.000 quân
sẽ khởi hành tiến đánh 60.000 người hoạt động trong một khu vực rừng núi
rộng 15.000 km
2
. Điều này khiến người ta nghĩ dường như Valluy đang đọc
bản Kế hoạch XVII được xây dựng trước năm 1914 để bảo vệ nước Pháp
chống lại cuộc tiến công của Đức: “Tinh thần quân Pháp rất cao, không thể
bị đánh bại”
.
