máy móc chuyển lên Việt Bắc để tổ chức các xưởng chế tạo vũ khí. Dưới sự
lãnh đạo của kỹ sư Trần Đại Nghĩa trở về từ Pháp cùng với Hồ Chí Minh,
những thiết bị máy móc đã được đưa vào hoạt động an toàn tại những binh
công xưởng đặt trong hang động sâu trong rừng. Bấy giờ các xưởng quân
giới đó đã chế được vũ khí nhẹ, nòng nhỏ và trung bình, trong đó có liên
thanh nhẹ, súng cối 120 mm, mìn, lựu đạn…
Những vũ khí còn thô sơ đó đã có thể ghìm chân quân Pháp bên ngoài
căn cứ địa Việt Bắc nhưng không đủ để đánh những trận lớn hòng đẩy bật
đối phương khỏi các vị trí kiên cố. Điều mà Võ Nguyên Giáp cần là vũ khí
hạng nặng, nên phải đợi Mao Trạch Đông đuổi được quân đội Tưởng Giới
Thạch ra khỏi đại lục mới có thể giúp trang bị cho Việt Minh. Tuy vậy, hàng
viện trợ sang chậm. Năm 1951 quân đội của Võ Nguyên Giáp chỉ nhận được
chưa đầy 20 tấn mỗi tháng. Năm sau lên tới 250 tấn mỗi tháng. Năm 1953,
Võ Nguyên Giáp nhận được 600 tấn trên tháng và trong những tháng đầu
năm 1954 là 1.500 tấn mỗi tháng. Đến giữa năm 1954, mỗi tháng có 4.000
tấn dụng cụ chiến tranh được chở từ Trung Quốc sang Việt Nam.
Nhận được tiếp tế là một chuyện, phân phối cho các đơn vị là một
chuyện khác. Công việc này có các xe vận tải đảm nhiệm. Vì vậy, trong năm
1954, Võ Nguyên Giáp nhận được từ Trung Quốc trên 1.000 xe vận tải
Moltova do Nga sản xuất nhưng không tận dụng được vì thiếu đường sá
trong rừng rậm Việt Bắc. Ngay lập tức ông ra lệnh phải sửa sang phục hồi
những đường cũ, làm lại cầu cống, đồng thời làm những con đường mới.
Hàng vạn dân công được huy động vào công việc này. Tuy nhiên, chừng nào
Pháp còn giữ các đồn tiền tiêu ở dọc biên giới Việt - Trung thì việc phân
phối hàng tiếp tế từ Trung Quốc còn gặp trở ngại, do thiếu các con đường
nối liền với các tỉnh phía nam Trung Quốc. Trước mắt những xe vận tải đó
đã không giúp được bao nhiêu cho việc phân phối hàng viện trợ.
Võ Nguyên Giáp chọn một giải pháp thiết thực hơn. Quân số lúc này
tính chung các binh chủng đã đạt con số 300.000 người. Trong điều kiện
thiếu đường sá, các phương tiện vận tải hiện đại không sử dụng được trên
