Các trận pháo kích liên tục của Việt Minh mà các khẩu pháo của Pháp
đành bất lực, không sao chặn lại được, buộc quân phòng thủ Pháp phải đào
sâu thêm các hầm để giữ an toàn nhưng cũng chỉ được chốc lát. Máy bay
của không quân và hải quân Pháp thay nhau rạch bầu trời Điện Biên Phủ dội
bom na-pan và ném bom các điểm nghi là vị trí pháo binh đối phương. Rõ
ràng đó như những nhát kiếm chém xuống nước, không hiệu quả. Mưa gió
mùa đến sớm làm lòng chảo Mường Thanh từ vùng đất bụi bặm nay thực sự
là bãi đầm lầy, lại che chở các ngọn đồi xung quanh bằng một lớp ẩm chống
lại sự phá hoại của bom na-pan. Hơn nữa, làn khói dày đặc được tạo nên trở
thành phương tiện ngụy trang khá kín đáo bất ngờ cho các khẩu pháo Việt
Minh. Chúng không bao giờ nhả đạn hai lần ở một chỗ. Tệ hại hơn là lực
lượng phòng không của Việt Minh đã được tăng cường bằng pháo cao xạ 37
mm nhận từ Trung Quốc.
Bất chấp những nguy hiểm đó, người Pháp điên cuồng tiếp tục bắn
pháo, dội bom na-pan xuống các ngọn đồi xung quanh để may ra trúng chỗ
đặt pháo của Việt Minh hoặc nếu không ít ra cũng đốt cháy một phần cây cối
để có thể phát hiện được mục tiêu… Để hy vọng cắt các đường tiếp tế, Pháp
thả bom nổ chậm xuống các con đường dẫn tới Điện Biên Phủ nhưng vô ích.
Võ Nguyên Giáp tự tin nói: “Chặn làn sóng của hàng vạn dân công tiếp tế,
của các đoàn ngựa thồ, súc vật kéo hay các đoàn xe chở lương thực, súng
đạn ra mặt trận là một việc làm quá sức của địch”.
Không dập được pháo binh, không quân Pháp chẳng giúp được gì cho
lực lượng mặt đất. Thả dù tiếp tế đạn dược ngày càng trở nên nguy hiểm và
đồ tiếp tế thả xuống đáng lẽ rơi xuống khu vực Pháp phòng thủ thì lại lạc
sang trận địa của Việt Minh hoặc còn đi xa hơn nữa. Người ta thấy những
pháo thủ Việt Nam xông ra nhặt những kiện hàng chở toàn đạn 105 mm
đáng lẽ dành cho pháo binh Pháp. Đem về vị trí của họ, họ dùng để bắn vào
các mục tiêu của địch đã trong tình trạng nguy hiểm. Tuy nhiên, trong khi
chu vi phòng thủ thu hẹp dần, thì vẫn có người Pháp tình nguyện nhảy dù
tăng viện cho Điện Biên Phủ. Trong một trận đánh, năm tiểu đoàn đã nhảy
