được củng cố, Diệm tấn công Lê Văn Viễn tức Bảy Viễn cầm đầu lực lượng
Bình Xuyên - một đối thủ hùng mạnh nhất và cũng là mafia Việt Nam. Bảy
Viễn còn là một tên cướp đường thủy đã kiểm soát mọi thói xấu ở Sài Gòn:
cờ bạc, đĩ điếm, buôn lậu và thuốc phiện, kiểm soát một sòng bạc - tổ hợp ăn
chơi ở Chợ Lớn. Viễn đã mua được ở Bảo Đại chức chỉ huy cảnh sát đô
thành Sài Gòn và cấp tướng trong quân đội quốc gia trong lúc ông vua này
đang thiếu tiền để ăn chơi trác táng. Diệm quyết định tiêu diệt đối thủ hùng
mạnh này cùng với 25.000 quân Bình Xuyên, tổ chức đánh úp lực lượng
Bình Xuyên, đẩy bọn chúng ra vùng đồng lầy ở ngoại ô Sài Gòn.
Rồi Diệm tìm cách loại trừ Bảo Đại, người của Pháp thỉnh thoảng vẫn
cố gắng gây ảnh hưởng đến chiều hướng phát triển các sự kiện ở Sài Gòn.
Lansdale xui Diệm tổ chức trưng cầu ý dân xem để Bảo Đại hay Diệm là
Quốc trưởng. Ngày 23/10/1955, dân chúng đến các phòng bỏ phiếu. Kết quả
Diệm chiếm 98% số phiếu bầu (5,7 triệu phiếu ủng hộ Diệm và 63.000
phiếu bầu cho Bảo Đại). Ở Sài Gòn, Diệm được 605.025 phiếu, nhiều hơn
tổng số cử tri đăng ký. Buổi tối, đích thân Diệm tuyên bố thắng cử Tổng
thống.
Bảo Đại không còn là nguy cơ đe dọa vị trí của Diệm. Lực lượng Bình
Xuyên đã được đẩy ra khỏi Sài Gòn. Các giáo phái Cao Đài và Hòa Hảo
không còn đáng kể vì các tướng chỉ huy đã nhận những món tiền khổng lồ
để sáp nhập lực lượng vũ trang vào quân đội Cộng hòa trước khi bị thanh
trừng dần và hoàn toàn tan rã. Ngô Đình Diệm từ nay đủ tự tin để theo đuổi
mục tiêu mới. Ngày 19/1/1956, ông ta đọc một bài diễn văn sặc mùi bài
ngoại: “Sự có mặt của quân đội nước ngoài dù thân hữu đến đâu cũng không
phù hợp với khái niệm độc lập hoàn toàn”. Hẳn là ông ta không đả động đến
Lansdale và toán lính quân nhân Mỹ trong MAAG mà chỉ nhằm thẳng vào
quân đội Pháp. Đã đến lúc Pháp phải rút quân khỏi miền Nam. Pháp phản
đối nhưng Mỹ ủng hộ Diệm trong lĩnh vực này cũng như trong lĩnh vực
khác. Thế là những tàn tích cuối cùng của đế quốc thuộc địa Pháp bị xóa
