ở miền Nam Việt Nam giờ được giao trực tiếp cho đại tướng Nguyễn Chí
Thanh.
Các đơn vị vũ trang ở miền Nam được miền Bắc chi viện về người và
vũ khí, tăng cường hoạt động. Càng ngày Diệm càng mất dần kiểm soát trên
phần lãnh thổ của mình. Ông đã không thể tin cậy vào quân đội của chính
ông. Tháng 11/1960, các đơn vị quân đội thù địch với ông bao vây Dinh
Tổng thống để đòi cải cách. Ông chỉ được cứu thoát nhờ các đơn vị trung
thành với ông trở về kịp thời.
Sợ rằng hoạt động ngày càng tăng của Việt Cộng và sự ly khai phổ biến
khắp miền Nam chỉ là khúc dạo đầu cho một cuộc tiến công từ miền Bắc,
tướng Mỹ Samuel Williams chỉ huy Phái đoàn Viện trợ Quân sự Hoa Kỳ
tăng cường nỗ lực để huấn luyện binh sĩ cho quân đội Việt Nam Cộng hòa.
Ông muốn có một đội quân hợp lý hóa, bớt hào nhoáng, có khoảng 150.000
người sao cho họ là bản sao y hệt lính Mỹ giống như những người Mỹ
chống lại Liên Xô trên các cánh đồng châu Âu. Trong thời gian phục vụ ở
Việt Nam, Williams đã thành công ở chỗ làm cho quân đội Việt Nam Cộng
hòa mất luôn cả kỹ thuật chiến đấu đã lĩnh hội được chút ít trong chiến tranh
du kích.
Một số bạn cũ của Diệm cũng mất hết hy vọng vì tình hình đang tiếp
tục xấu đi. Edward Lansdale lúc này đang phụ trách các công việc với Cu Ba
trong Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ, quay trở lại Việt Nam trong một chuyến
thanh tra được tổ chức vội vã từ ngày 2 đến ngày 14/1/1961. Ông luôn luôn
tuyên bố không muốn có mặt ở Washington khi cuộc đổ bộ được CIA ủng
hộ vào bãi biển Playa Giron (Vịnh Con Lợn) ở Cu Ba đang diễn ra. Ông
không muốn bị khiển trách vì thất bại của mình. Bản báo cáo đệ trình lên
trên sau khi ông trở về vẽ lên một bức tranh ảm đạm, mặc dù ông vẫn nghĩ
rằng còn có thể đôi chút hy vọng vào Diệm và chế độ của ông ta.
Phớt lờ những lời khuyến cáo rõ ràng của Lansdale, Tổng thống mới
được bầu là John Kennedy vẫn quyết định tăng thêm cố vấn Mỹ được bổ
