năm 1954 đã đưa đến Hiệp định Geneva kết thúc chiến tranh với Pháp. Vậy
sau tiến công Tết Mậu Thân có cuộc thương lượng nào không? “Dĩ nhiên là
trong lịch sử có những cái tương tự nhưng không bao giờ giống nhau hoàn
toàn.” Chắc chắn là Võ Nguyên Giáp không một chút tin tưởng vào cuộc
thương lượng đang diễn ra ở Paris và ông không tin “đế quốc Mỹ có thiện
ý”. Ông bày tỏ sự biết ơn đối với người Algeria đã ủng hộ về mặt tinh thần
cho cuộc đấu tranh của Việt Nam.
Ở Mỹ, Thượng nghị sĩ Eugene McCarthy (Đảng Dân chủ, bang
Minnesota) trước cũng đi dạy học và đấu tranh chống chiến tranh, đã cố
giành được 42% số phiếu trong các cuộc tuyển cử sơ bộ, chống lại Johnson
ở bang New Hampshire. Bốn ngày sau, Robert Kennedy nhảy vào cuộc đua
tranh chức Tổng thổng với tư cách ửng cử viên Đảng Dân chủ cũng có
khuynh hướng tương tự. Thượng nghị sĩ George Aiken (Đảng Cộng hòa,
bang Vermont) lầu bầu: “Nếu tiến công Tết Mậu Thân là một thất bại, tôi
cho rằng Việt Cộng sẽ không bao giờ đạt được một thắng lợi lớn”. Walter
Cronkite, người dẫn chương trình truyền hình được hâm mộ ở Mỹ lâu nay
ủng hộ chiến tranh, nay cũng tuyên bố trong một bài xã luận rằng “cuộc
chiến tranh này chỉ đưa đến ngõ cụt đẫm máu”. 139 nghị sĩ Hạ viện yêu cầu
Tổng thống Johnson xem lại chính sách đối với Việt Nam. Clark Clifford -
Bộ trưởng Quốc phòng mới - thúc giục Tổng thống rút quân khỏi Việt Nam.
Thế là quá đủ! Tối ngày 31/3/1968, Johnson tuyên bố trên đài truyền hình:
“Tôi sẽ không ra tranh cử cũng không nhận đảng tôi giới thiệu tôi làm Tổng
thống”.
Ngày 13/5/1968, Hoa Kỳ bắt đầu các cuộc thương lượng với Việt Nam
Dân chủ Cộng hòa ở Paris. Đại diện cho Chính phủ Việt Nam Dân chủ Cộng
hòa là Xuân Thủy. Đại diện cho Mặt trận Dân tộc giải phóng là Nguyễn Thị
Bình. Nguyễn Cao Kỳ nguyên là tướng không quân lòe loẹt của không lực
Cộng hòa, Phó tổng thống, thay mặt cho Việt Nam Cộng hòa. Còn phía Mỹ
có W. Averell Harriman làm đại diện. Các cuộc thảo luận kéo dài trong lúc
cuộc chạy đua vào Nhà Trắng đang quyết liệt. Richard Nixon tuyên bố ông
