có một kế hoạch bí mật nhằm chấm dứt chiến tranh. Harriman chán chường
rời Paris tháng 1/1969, còn xa mới đạt được một hiệp nghị so với hồi ông
được bổ nhiệm làm đại diện Hoa Kỳ tại Hội nghị Paris tháng 5 năm trước.
Ở Việt Nam, tướng Abrams tuân lệnh Tổng thống chấp nhận cách tiếp
cận về cuộc xung đột giống như người Pháp trước đây. Hoa Kỳ không thể cứ
tiếp tục chiến đấu mãi, cuộc chiến đấu phải do quân đội Sài Gòn đảm nhận.
Người Pháp gọi đó là “vàng hóa” còn người Mỹ gọi là “Việt Nam hóa chiến
tranh”. Giao cho quân đội miền Nam Việt Nam tiếp tục cuộc chiến có lẽ
không phải là cách duy nhất có công hiệu để đảm bảo nền độc lập lâu dài
cho một miền Nam Việt Nam chống cộng sản nhưng việc đó cung cấp cho
Hoa Kỳ một lối thoát: Họ có thể tuyên bố chương trình Việt Nam hóa chiến
tranh là một thắng lợi và bắt đầu rút quân ra khỏi Việt Nam. Lực lượng quân
đội Mỹ ở Việt Nam sẽ giảm dần. Võ Nguyên Giáp chế nhạo ý tưởng này
bằng cách nói rằng: “Đó không chỉ là thảm kịch với quân đội bù nhìn mà cả
với quân đội Mỹ”. Và ông có lý.
Trong lúc đợt hai của cuộc tiến công Tết Mậu Thân đang diễn ra ác liệt
thì Bộ Chính trị đã họp đánh giá tình hình. Bộ Chính trị đã thẳng thắn nhận
xét cuộc tiến công Tết Mậu Thân có một sai lầm lớn đến mức sức mạnh
quân sự ở miền Nam đã nghiêng về phía Mỹ và quân đội Cộng hòa. Do đó,
phải bỏ giai đoạn ba tức là giai đoạn phản công do quân chính quy tiến hành
để trở về giai đoạn hai tức là chiến tranh du kích. Võ Nguyên Giáp vui mừng
và sau tháng 5 ông không trù liệu một kế hoạch tiến công mới có quy mô
nào nữa. Ngay Trung ương Cục miền Nam cũng hoan nghênh tạm dừng tiến
công lớn. Tháng 4/1969 Trung ương Cục ra chỉ thị: “Không bao giờ và
không một lúc nào chúng ta liều lĩnh đưa toàn bộ lực lượng quân sự ra chỉ
để tiến công một lần”.
Các cuộc thương lượng ở Paris được nối lại ngày 25/1/1969. Lần này
Henry Cabot Lodge là người thay thế W. Averell Harriman đứng đầu phái
đoàn Hoa Kỳ. Lodge nhanh chóng nhận ra Xuân Thủy cũng “cứng đầu” như
Harriman. Lodge cố đưa ra thảo luận vấn đề trung lập của khu phi quân sự.
