Tuy nhiên, Võ Nguyên Giáp vẫn còn là Bộ trưởng Quốc phòng cho đến
tháng 2/1980, khi ông rời khỏi chức vụ này và nhường cho Văn Tiến Dũng,
chấm dứt 36 năm nắm quyền lực cao nhất trong lực lượng vũ trang. Ngay
cho đến trước tháng 7/1991 khi không còn là Ủy viên Bộ Chính trị thì rõ
ràng ông vẫn là người có uy tín nhất trong lĩnh vực quân sự.
Trải qua năm tháng, ông đã trở thành một vị tướng huyền thoại, một
thiên tài quân sự vĩ đại duy nhất của thế kỷ XX và một trong những vĩ nhân
của mọi thời đại. Không phải vì phong cách xuất sắc và tính trang nhã trong
chiến lược của ông. Không phải vì ông chỉ huy quân đội và cổ vũ toàn quân
phát huy cao nhất lòng dũng cảm giành chiến thắng trong những trận đánh
nổi tiếng. Cũng không phải vì nhân cách có phép mầu của ông hay vì bản
lĩnh cá nhân không thể chối cãi của ông. Cứ nhìn vào thành tích của ông,
ông là vị tướng lĩnh duy nhất đã phát động cuộc chiến chống kẻ thù bắt đầu
từ một hoàn cảnh yếu kém trầm trọng: thiếu vật tư, thiếu nguồn tài chính,
bắt đầu từ không có quân đội, vậy mà vẫn có thể đánh thắng liên tiếp từ bọn
quân phiệt Nhật đến quân đội của Pháp, đế quốc thuộc địa lớn thứ hai (sau
nước Anh) và Hoa Kỳ, một trong hai siêu cường của thế giới. Mỹ đã dính líu
quá lâu, tiêu phí quá nhiều nghị lực, tài nguyên, nhân lực và công nghệ vào
cuộc chiến mà vẫn thất bại, không cứu được chế độ thân Mỹ ở miền Nam
Việt Nam. Tướng Giáp đã chỉ huy đánh thắng hai cuộc chiến tranh biên giới
của các thế lực bành trướng, đập tan chế độ diệt chủng ở Kampuchea…
Trong hơn 30 năm, ông giành chiến thắng bắt đầu từ con số 0 và làm được
điều đó trong một đất nước nghèo nàn, vượt qua muôn vàn khó khăn từ các
thế lực thù địch bên ngoài lẫn những yếu kém về quản lý bên trong. Đằng
sau mỗi thắng lợi, người ta thấy Tướng Giáp là nguồn động lực. Công trạng
của ông là vô song và kết quả đạt được là phi thường, chính cái đó tạo nên
thiên tài quân sự.
Lẽ đương nhiên, không phải trận nào, Tướng Giáp cũng thắng. Dẫn
chứng là các chiến dịch chống Pháp năm 1951 ở vùng châu thổ Sông Hồng
hay những trận chống lại kỵ binh bay của Mỹ trong thung lũng Ia Đrăng
