“Họ đặt hy vọng vào một sự nghiệp chung”
Thời gian dạy học ở trường Thăng Long và học Luật, Võ Nguyên Giáp
tiếp tục ở trọ nhà giáo sư Đặng Thai Mai. Ông được học sinh kính trọng và
được ca ngợi là dạy giỏi. Một trong những học trò của ông, Tôn Thất Bình
bắt đầu có những ý nghĩ tốt về ông. Ông hoàn toàn thích hợp với tâm thức
của nhà trường mà ai đó đánh giá là nơi vun đắp tình cảm chống thực dân và
nơi diễn ra các cuộc thảo luận về tương lai nước Việt Nam. Học sinh ở độ
tuổi từ 14 đến 18, chương trình học của nhà trường tương đương với chương
trình của học sinh trung học phổ thông. Võ Nguyên Giáp sử dụng lịch sử để
đạt được mục tiêu chính trị của mình. Ông nghĩ rằng dạy môn lịch sử sẽ giúp
ông làm cho học sinh thấm nhuần chủ nghĩa yêu nước.
Sau này, nhiều học trò cũ vẫn nhớ những buổi dạy của thầy giáo Giáp.
Ông Nguyễn Đình Tú kể lại: “Thầy Giáp được học sinh thật sự kính trọng.
Đó là một người yêu nước vững vàng rất tận tụy, trung thành. Thầy luôn
luôn nói cần phải hất cẳng người Pháp. Dĩ nhiên thầy không bao giờ nói về
chủ nghĩa cộng sản, mà chỉ nói chủ nghĩa quốc gia. Vì vậy, trong mắt chúng
tôi khi đó thầy là một nhà yêu nước, chứ chúng tôi không nghĩ thầy là một
người cộng sản”. Võ Nguyên Giáp là một người cộng sản nhiệt thành đã
biến những giờ dạy lịch sử thành một diễn đàn chính trị.
Một học sinh khác, sau này cũng đi theo chủ nghĩa cộng sản và di cư
vào Nam năm 1954 đã nói ông nổi tiếng trong đám học sinh là diễn giảng rất
giỏi về các đề tài lịch sử, đặc biệt là lịch sử quân sự. Nhiều học sinh cũ của
ông nhớ về ông như một “chiến binh cuồng tín, không mấy khi mỉm cười và
không để ai thuyết phục được ông trong bất cứ lĩnh vực nào”. Ông còn nhớ
“thầy Giáp có thể vẽ trên bảng đen những chi tiết cụ thể nhất về từng trận
đánh của Napoleon.” Ông Bùi Diễm, cựu đại sứ của Ngô Đình Diệm tại Mỹ,
